Kuigi Huygens maandus Titani pinnale 14. jaanuaril, jätkub tegevus ESA Euroopa Kosmoseoperatsioonide Keskuses (ESOC) Saksamaal Darmstadtis raevukas tempos. Teadlased töötavad endiselt sondi maandumiskoha täpse asukoha täpsustamiseks, nagu ülalpool näidatud.
Kui Huygens puhub Titani maastikul külmunud temperatuuril -180 kraadi Celsiuse järgi, mis on selle ajaloolise missiooni sümboolne lõppvõistlus, siis teadlased on söömiseks või magamiseks võtnud vähe aega.
Nad on andmeid töötanud, uurinud ja analüüsinud ning vahel isegi unistanud. Huygensi teadlaste hõivamiseks kuude ja isegi aastate pärast on piisavalt andmeid.
Huygensi põlvnemisprofiili taasloomine
Üks huvitavamaid varajasi tulemusi on laskumisprofiil. Umbes 30 laskumistrajektoori töörühma teadlast töötab sondi trajektoori taastamiseks langevarju langedes alla Titani pinna.
Laskumisprofiil on oluline seos Huygensi sondil mõõteriistadega tehtud mõõtmiste ja Cassini orbiidi vahel. Samuti on vaja aru saada, kuhu sond Titanile maandus. Päikesesüsteemi kehas atmosfääri siseneva sondi profiili omamine on tulevaste kosmosemissioonide jaoks oluline.
Pärast Huygeni peamise langevarju atmosfääri atmosfääri paiskumist aeglustus sond veidi üle 50 meetri sekundis ehk kiirusele, mida võite kiirteel sõita.
Madalamas atmosfääris aeglustus sond kiiruseni umbes 5,4 meetrit sekundis ja triivis külili kiirusega umbes 1,5 meetrit sekundis.
"Sõit oli hoogsam, kui me arvasime, et see oleks," ütles Martin Tomasko, laskmise kujutise / spektriradomeetri (DISR) juhtiv uurija, seade, mis muu hulgas pakkus Huygensi vapustavaid pilte.
Sond raputas ülemises atmosfääris oodatust rohkem. Kõrgmäestiku kaudu laskumisel kallutas see vähemalt 10 kuni 20 kraadi. Umbkihtkihi all oli sond stabiilsem, kallutades alla 3 kraadi.
Tomasko ja teised alles uurivad konarliku sõidu põhjust ja keskenduvad tuuleprofiili kahtlustatavale muutusele umbes 25 kilomeetri kõrgusel.
Konarlik sõit polnud laskumise ajal ainus üllatus.
Maandumine kilbiga
Teadlased olid teoretiseerinud, et sond kukub udust välja 70–50 kilomeetri kaugusel. Tegelikult hakkasid Huygensid ähmast tekkima alles 30 kilomeetri kõrgusel maapinnast.
Kui sond maandus, ei olnud see müra ega pritsmega, vaid „rämpsuga“. See maandus Titaniani mudas.
"Ma arvan, et suurim üllatus on see, et me elasime maandumise üle ja nii kaua kestisime," ütles DISR-i meeskonna liige Charles See. “Löögil polnud isegi puudust. See maandumine oli palju sõbralikum, kui me eeldasime. ”
DISR-i allapoole suunatud suure eraldusvõimega pildistamiskaamera objektiivis on ilmselt kogunenud materjali, mis viitab sellele, et proovivõttur võis pinnale jääda. "Kas siis aurutasime süsivesinikud pinnalt ära ja need kogunesid läätsele," ütles See.
"Sondi langevari kadus maandumisel vaatepiltist, nii et sond ilmselt ei suuna ida poole või oleksime langevarju näinud," ütles DISR-i meeskonna liige Mike Bushroe.
Missiooni kavandamisel otsustati, et DISRi 20-vatine maandumislamp peaks sisse lülitama 700 meetrit maapinnast ja valgustama maandumiskohta nii kaua kui 15 minutit pärast maandumist.
"Tegelikult ei lülitunud maandumislamp sisse täpselt 700 meetri kõrgusel, vaid ka paistis see enam kui tund hiljem, kui Cassini siirdus Titani silmapiirist oma jätkuvaks uurimisretkeks hiiglaslikule kuule ja Saturnuse süsteemile," ütles Tomasko.
Algne allikas: ESA pressiteade
