Missiooni MESSENGER teadlased jätkavad kosmoselaeva Merkuuri esimese lendorava andmete analüüsi 14. jaanuaril 2008. Kõik elavhõbeda raskust tundmatud teadlased pakuvad kosmoselaeva navigeerimiseks väljakutseid järgmise oktoobrikuise lendorava ajal ja eriti siis, kui MESSENGER läheb orbiidi orbiidile. Elavhõbe 2011. aastal. See võib omakorda mõjutada teaduse vaatluste kvaliteeti ja üksikasju. "On tõepoolest jääke, mida me pole veel suutnud täielikult lahti seletada," ütles MESSENGERi projektiteadlane Ralph McNutt. "Ehkki usume, et oleme võimalike kõrvaliste mõjude lahendanud, jätkame nende väljatöötamist."
Uued andmed Merkuuri sisemise struktuuri kohta erinevad teadlaste ootustest. McNutt ütles, et kuigi oli üllatav, et jälgimisandmed ei vastanud kõigile nende Mariner 10 ettekujutusele, läks MESSENGER Merkuurile palju lähemale kui Mariner, mis võib andmete erinevusi arvesse võtta. Teadlaste arvates võib Merkuuri pinna all umbes 10 kraadi ekvaatorist lõuna pool, umbes 60 kraadi, olla suur massikontsentratsioon. Meeskonna liikme David Smithi märtsis toimunud kuu- ja planeedikonverentsil peetud ettekanne näitas, et nad suutsid selles kohas ühe massilise anomaalia abil moodustada umbes 95% probleemide kõrvalekaldest.
"See viib ka kõige olulisema asjani flyby 2-s," ütles McNutt, "kuna meil on lähim lähenemine teisel pool planeeti, siis on meil siis võimalik paremini eraldada globaalne ja kohalik (mascon) allkirjad. Nii et loodame 2. lennult saada suuremat edu gravitatsioonivälja mõistmisel, kuna see täiendab esimesest kogutud teavet. "
MESSENGERi navigatsioonimeeskonna pealiku Ken Williamsi vaatevinklist on oluline kogu uus teave ja selle teema mõistmine. "Jälgime tähelepanelikult gravitatsioonivälja mõistmise arenguid," ütles Williams. - Kuna me puutume iga kord kokku elavhõbedaga, proovime koguda oma teadmisi selle kohta, milline saab olema gravitatsiooniväli. Pole kriitiline, et me seda praegu väga detailselt teame, kuid ilmselgelt tahame orbiidile astudes sellest teada palju rohkem, sest see mõjutab orbiidi trimmi manöövrite kavandamist, mida me Seda pean tegema. ”
McNutt ütles, et esialgsed käsklused teise lennutranspordi jaoks antakse missioonioperatsioonidesse sel nädalal.
Kuid Williams ütles, et esimene kärbes andis häid uudiseid, kui oli teada Merkuuri tegelik asukoht kosmoses. „Kuigi meil oli Mercury efemeriidist päris hea ettekujutus, ei saanud kosmoselaev seda pikka aega külastanud, kuid oli võimalus, et see on teistsugune, kui me arvasime,“ ütles Williams . - Tegime optilise navigeerimisega asju, kui lendasime mööda, ja see kinnitas, et JPL avaldatud efemeriididest oli see kõige rohkem 2 km kaugusel. See oli suur kergendus. See eemaldab ebakindluse edaspidiste kohtumiste jaoks
MESSENGERi orbiiti Merkuuri ümber mõjutab Päikese gravitatsioonivälja teine häirimine, mida tuntakse kolmanda keha gravitatsioonina. Alguses tõmbab see efekt MESSENGERi Merkuurist eemale, kuid hiljem sunnib see missioonil kosmoselaeva planeedi poole. Williams ütles, et ühe navigatsioonianalüütiku hinnangul kui missioon lõppeks 2012. aastal ja kosmoselaev ei teeks mingeid täiendavaid manöövreid, mõjutaks MESSENGER Mürkuri millalgi 2016. aastal.
McNutt oli esimesest lendurist saadud andmetega selgelt rahul ja ootab teist. „Esimene lendorav andis inimkonnale esimese lähivõtte, mis moodustas 21% Merkuuri pinnast, ning ka hämmastava kogumi andmeid Calorise basseini kohta. Oleme teinud suuri edusamme ka Mercury eksosfääri, magnetosfääri ja pinna mineraloogia mõistmisel. Teine kärbes pakub sarnast lähivaadet veel 33% -l terra incognita'st ja ainult ~ 1% Merkuurist pole kosmoseaparaat vaadanud, kui siseneme orbiidile 2011. aastal. "
