- Esimesel VLTI-pildil on Orioni udukogu trapetsiumis kaksiktäht Theta1 Orionis C. Krediit: ESO
Euroopa astronoomid tähistavad kahte esimest pilti, mis on kunagi tehtud infrapunakiirguse interferomeetria abil, ja ütlevad, et nad kuulutavad tähetehnoloogia uue ajastu algust.
Saksamaa juhitud meeskond on ESO väga suure teleskoobiinterferomeetriga jäädvustanud topelttähesüsteemist Theta1 Orionis C pilte, mis jäljendab virtuaalset teleskoopi umbes 100 meetrit (328 jalga). See avastus võib viia süsteemi orbiitide ja massi arvutamiseni. Ja meeskond prantsuse astronoome on jäädvustanud tähe T Leporise pildi, paljastades vananenud tähe ümber sfäärilise molekulaarse kesta - mis paistab taevas olevat sama väike kui Kuu kahekorruseline maja. Mõlemad sündmused kuulutas täna välja lõunapoolkera astronoomiliste uuringute Euroopa organisatsioon (ESO).
"Suutsime konstrueerida hämmastava pildi ja paljastada esimest korda hiiglasliku tähe atmosfääri sibulakujuline struktuur selle hilisfaasis," ütles ESO T Leporise uuringute liige Antoine Mérand. meeskond. "Numbrilised mudelid ja kaudsed andmed on võimaldanud meil kujutleda tähe väljanägemist juba varem, kuid on üsna hämmastav, et näeme seda nüüd ka värvilisena."
Interferomeetria on tehnika, mis ühendab mitme teleskoobi valguse, mille tulemuseks on sama terav nägemus kui hiiglaslikul teleskoobil, mille läbimõõt on võrdne kasutatud teleskoopide suurima eraldusega. Selle saavutamiseks on vaja, et VLTI süsteemi komponendid asetataks erakordse täpsusega 100 meetri (328 jalga) kohal ja neid hoitaks kogu vaatluse ajal - see on tohutu tehniline väljakutse.
Interferomeetriat tehes peavad astronoomid sageli rahunema narmastega, kahe valguskiire ühendamisel tekkivate tumedate ja heledate joonte iseloomuliku mustriga, millest nad saavad modelleerida uuritava objekti füüsikalisi omadusi. Kuid kui objekti vaadeldakse mitmel korral teleskoopide erinevate kombinatsioonide ja konfiguratsioonidega, on võimalik need tulemused objekti pildi rekonstrueerimiseks kokku panna. See on nüüd tehtud ESO VLTI-ga, kasutades 1,8-meetriseid (6 jalga) lisateleskoope.
Uued T Leporise tulemused kuvatakse ajakirjas toimetajale saadetud kirjas Astronoomia ja astrofüüsika, autor ESO juhtiv autor Jean-Baptiste Le Bouquin ja tema kolleegid. Theta1 Orionis C pilt Orioni udukogu trapetsiumis on kirjas Astronoomia ja astrofüüsika Stefan Krausi juhitud artikkel Saksamaal Max-Planck-Institut für Radioastronomie'is.
Ehkki T Leporise pilt on ainult 15–15 pikslit, näitab ta Päikesest 100 korda suurema tähe ekstreemset lähivõtet, läbimõõt vastab umbes Maa ja Päikese vahekaugusele. Seda tähte ümbritseb omakorda molekulaarse gaasi kera, mis on umbes kolm korda suurem.
T Leporis, Lepus (jänes) tähtkujus, asub Maast 500 valgusaasta kaugusel. See kuulub Mira tähtede perekonda, mis on amatöör-astronoomidele hästi teada. Need on hiiglaslikud muutuvad tähed, mis on oma tuumakütuse peaaegu kustutanud ja kaotavad massi. Nad lähevad tähena oma elu lõppu ja surevad peagi, saades valgetest kääbustest. Päikesest saab mõne miljardi aasta pärast Mira täht, neelates Maa lõplikesse heitmetesse paisatud tolmu ja gaasi.
Mira tähed on universumi suurimad molekulide ja tolmu tehased ning T Leporis pole erand. See pulseerib 380 päeva jooksul ja kaotab igal aastal samaväärse maakera massiga. Kuna molekulid ja tolm moodustuvad kesktähte ümbritsevates atmosfääri kihtides, tahaksid astronoomid, et need kihid oleksid näha. Kuid see pole lihtne ülesanne, kui tähed ise on nii kaugel - vaatamata nende tohutule sisemisele suurusele võib nende nähtav raadius taevas olla vaid pool miljonit Päikese omast.
"Selliste piltide saamine oli väga suure teleskoobi interferomeetri ehitamise peamine motivatsioon," sõnas Mérand. "Oleme nüüd tõeliselt jõudnud tähepildistamise ajastusse."
Allikas: ESO
