Jaapani kosmoselaev asub vaid mõne tunni kaugusel ajaloolisest katsest maanduda kahele pisikesele hüppeliselt liikuvale robotile suurele asteroidile Ryugu ja näete reaalajas fotosid kosmoselennust.
Sondil Hayabusa2, mis on Ryugust tiirutanud juuni lõpust alates, on kavas kasutada 2,4-naelset paari. (1,1 kilogrammi) "kulgeb" kesköö ja reedeti kella 12.30 vahel EDT (21. september; 0400 kuni 0430 GMT).
Emalaev Hayabusa2 on juba enne kasutuselevõttu hakanud laskuma Ryugu poole ja kosmoselaev pillab navigeerimise eesmärgil asteroidi fotosid. Ja õnnelikud meile: missiooni meeskond ja Jaapani kosmoseuuringute agentuur (JAXA) postitavad need fotod peaaegu reaalajas siia: http://www.hayabusa2.jaxa.jp/en/galleries/onc/nav20180920/
Praegu tulevad pildid vastavalt ajatemplitele Maale iga 29 minuti tagant. Ryugu muutub iga järjestikuse foto korral aina suuremaks, kui Hayabusa2 jõuab 3000-jala laiusele (900 meetrit) lähemale ja lähemale.
Kaks väikest kettakujulist robotit, mis varsti orbiidist eralduvad, nimetatakse MINERVA-II1A ja MINERVA-II1B. Mõlemad on laiusega 7 tolli ja 2,8 tolli (18 kuni 7 sentimeetrit) ning on pakitud teaduslike varustustega, sealhulgas temperatuuri- ja optiliste andurite ning komplekti kaameratega. (Mõlema roboti vahel on seitse kaamerat, teatasid JAXA ametnikud.)
Ehkki Hayabusa2 meeskond kutsub neid roveriteks, hüppavad need väikesed poisid Ryugu pinnale, mitte aga veerevad, ühest kohast teise, kogudes mitmesugust teavet.
Ja varsti on oodata veel rohkem lossimisi. Hayabusa2 plaanib oktoobri esimesel nädalal kasutusele võtta suurema masina, mille nimi on MASCOT, ja millalgi järgmisel aastal teise väikese punkri, MINERVA-II2. Emalaev ise teeb 2019. aastal pinnale ka mitu takti, et haarata asteroidimaterjal, mis naaseb Maale detsembris 2020.
"MINERVA" tähistab "asteroidi jaoks mõeldud eksperimentaalset robotit Nano". Ja umbes selle "II" äri kohta: MINERVA punkr lendas esialgse Hayabusa missiooni pardal, mis saabus asteroidi Itokawa juurde 2005. aastal. Esialgne MINERVA selle maandumiskatsel ei õnnestunud.
