17. augustil 2018 sai NASA kosmoseaparaat OSIRIS-REx oma sihtmärgist, Maa lähedal asteroidist Bennu, oma esimesed pildid. OSIRIS-REx asus Bennu omast umbes 1,4 miljoni miili (2,2 miljonit kilomeetrit) kaugusel.
(Pilt: © NASA / Goddard / Arizona ülikool)
NASA asteroide proovivõtja OSIRIS-REx sond lülitub puhtast jälitusrežiimist välja.
OSIRIS-REx, mis startis 2016. aasta septembris 1640-suu laiuse (500 meetri) maa lähedal asuva asteroidi Bennu poole, alustab kosmosekivimi uurimist täna kaugelt (11. september), teatasid missiooni meeskonna liikmed.
"Suur päev @OSIRISRExile - alustame oma esimesi teaduslikke tähelepanekuid - otsime Bennu ümbrusest tolmu," ütles missiooni peauurija Dante Lauretta, Arizona ülikooli Kuu ja planeedi laboratooriumi planeediteaduse professor ja kosmeetikakeemia professor Twitteri vahendusel täna. [OSIRIS-REx: NASA asteroidi proovide tagastamise missioon piltidel]
Nnu ametnike sõnul on Bennu tolmukeskkonna parem mõistmine OSIRIS-RExi ohutu, kui see asteroidile läheneb. Kosmoseaparaat jõuab Bennule 3. detsembril ja libiseb kosmosekihi ümber orbiidile neli nädalat hiljem, 31. detsembril.
OSIRIS-REx - mille nimi on lühendatud sõnadega "Päritolu, spektritõlgendamine, ressursside tuvastamine, turvalisus - Regolith Explorer" - jätkab mõnda aega Bennu uurimist orbiidilt. Seejärel, 2020. aasta keskel, sõidab see alla asteroidi pinnale ja haarab materjaliproovist, mis tuleb tagasi Maale spetsiaalses tagasikapslis 2023. aasta septembris.
Teadlased kogu maailmas hakkavad selle kosmilise mustuse ja kruusa üle poornema, otsides vihjeid päikesesüsteemi algusaegadest ja rollist, mida võisid süsinikurikkad asteroidid nagu Bennu mängida vee ja elu keemiliste ehitusplokkide toimetamisel Maale.
Proov pakub tõenäoliselt huvi ka asteroidikaevuritele, kuna eeldatakse, et see paljastab üksikasjad Bennu ja teiste kosmosekivimite ressursipotentsiaali kohta, ütlesid missiooni meeskonna liikmed.
800 miljoni dollari suurune missioon OSIRIS-REx aitab samuti kaasa planeetide kaitsetöödele. Näiteks peaksid sondi tähelepanekud aitama teadlastel paremini mõista jõudusid, mis kujundavad potentsiaalselt ohtlike asteroidide teid kosmose kaudu, ütles Lauretta eelmise kuu NASA pressikonverentsil. (Bennu ise on potentsiaalselt ohtlik; on väga väike võimalus, et see võib Maad tabada 22. sajandi lõpus.)
OSIRIS-REx pole ainus praegu aktiivne asteroide proovivõtja kosmoselaev. Jaapani sond Hayabusa2 jõudis oma suveniirile, suurele asteroidile Ryugu, sel suvel ja harjutab praegu oma esimest maandumismanöövrit, mis peaks toimuma järgmisel kuul.
