Kuu pind, mille on võtnud SMART-1. Pildikrediit: ESA Pilt suuremalt
Kui Maa on kallutatud umbes 23 kraadi nurga all, on Kuu kaldenurk veidi üle 1 kraadi. Seetõttu on mõnede kuukraatrikohtade tipud päikese käes väga pikka aega. Mõnes kohas on “igavese valguse tipud” ehk pics de lumiere eternelle, nagu prantsuse astronoom Camille Flammarion neid 19. sajandi lõpus nimetas.
NASA kosmosesõiduk Clementine tiirles Kuul kolm kuud 1994. aastal. See tuvastas põhjapooluse piirkonnas mõned laigud, mis on suve jooksul kogu aeg valgustatud, ja teised, mis on valgustatud 80 protsenti ajast. See polnud suur üllatus, sest me teame, et Maal saavad poolused suve jooksul palju päikesevalgust. Küsimus, millele Euroopa Kosmoseagentuur tahtis SMART-1 missiooniga vastata, oli see, kas päikesevalgust on piisavalt, et neid kohti talvel veel valgustada.
SMART-1 kaardistas polaarpiirkonnad Kuul ja hiljuti leidsime põhjapoolusest umbes 15 kilomeetri kaugusel valgustatud ala. Ehkki suurem osa kuust on selles piirkonnas pime, on kraatri sein piisavalt kõrge, et päikesevalgus selle serva lööks.
Sellised alaliselt valgustatud alad oleksid head kohad Kuu uurimise alustamiseks. Kui te ei tahtnud keerulistele energiasüsteemidele tugineda, võiksite tippu paigaldada päikeseelektrijaamad ja kasutada energiat väikeste roverside ja maandurite käitamiseks. Selliseid süsteeme on lihtsam kujundada kui elektrilisi ja mehaanilisi süsteeme, mis peavad vastu pidama kuu ja öö vahelise temperatuuri äärmuslikele kõikumistele. Sealt hargnedes võiksite rajada rajatiste ja elupaikade ämblikuvõrgu, mille tuum toidab energiat ümbritsevatele aladele.
Igavese valguse haripunkt oleks hea koht, kus taanduda talvele, kus saaksime säilitada madalat tegevust. Kevadel ja suvel võiksime ulatuda mujale Kuu piirkondadesse, ulatudes tuumast sadu kilomeetreid.
Piigid tagavad teatava temperatuuri püsimise. Kuu ekvaatoril võib temperatuur varieeruda vahemikus miinus 170 kraadi C kuni pluss 110 kraadi C. Piikidel on vähem varieerumist ja keskmine temperatuur on miinus 30 kraadi C. Tipule asetatud päikesekollektor võiks pakkuda piisavalt energiat elupaik, kus on väga mugav temperatuur 20 kraadi C.
Sellise stabiilse keskkonna korral võiksite teha eluteaduslikke katseid, et testida, kuidas elu teise maailmaga kohaneb. Saime näha, kuidas bakterid kiirguskeskkonda taluvad. Inimeste aluste ettevalmistamiseks võiksime välja töötada taimekasvatuskatseid.
Kuid tahame teada ka seda, kas erinevad organismid võivad kuu äärmuslikes tingimustes ellu jääda ja vohada. Katsetades erinevaid temperatuure, kunstlikku rõhku ja muid tegureid, saime aru, kas meil on vaja isegi Kuu kasvuhooneid välja töötada. Kas peame uuesti looma Maa tingimuste täpse koopia või saame lihtsalt kohandada Kuu tingimuste aspekte ja kasutada kohalikke ressursse?
Mõned astronoomid on huvitatud igavese valguse tippudest. Võite ehitada väga suure tähetorni, mis on igavese valguse tipust mõne kaugusel, ja mis saaks universumit järelevalveta jälgida. Kuna Kuul pole atmosfääri, ei lähe päikesevalgus hajutatud, nii et saate teha vaatlusi isegi päeval päevasel ajal.
Lõpuks, nii nagu Kuu pöörlemistelg tekitab igavese valguse tippe, on ka püsivarjus kohti, näiteks mõnede kraatrite põhjad pooluste lähedal. Oleme sellistest kraatritest väga huvitatud, kuna need võivad sisaldada vesijäät. See võib olla väärtuslik ressurss tulevastele Kuu baasidele.
Nii et igavese valguse tipp oleks hea keskpunkt, kust meie kuutegevusi alustada. See võiks olla päikeseenergia allikas uurimiseks, astronoomilisteks vaatlusteks, bioteaduslikeks katseteks ja võimaliku vee uurimiseks pimedates kraatrites.
Piikidest mõnesaja kilomeetri kaugusel kaugemale jõudmiseks peaksime siiski arendama tuumaenergia süsteeme. See annaks piisavalt energiat, mis võimaldaks meil kasvada väikesest pelgupaigast ülemaailmseks külasse Kuul.
Algne allikas: NASA Astrobiology
