Kuu maandumine oli tohutu ettevõtmine. Ettevalmistamiseks pidi NASA mõtlema välja iga detaili, alustades astronautide masinatest, kuhu treenida. Ja need masinad on iseseisvalt kosmoseajaloo huvitav osa.
Vahetult pärast seda, kui president Kennedy kuulutas välja eesmärgi “viia inimene Kuule ja viia ta ohutult Maale”, pakkus Bell Aerosystems välja lennusimulaatori, mida astronaudid saaksid kasutada Kuul maandumise harjutamiseks. Seda ei tellitud; NASA ei olnud valinud, kuidas nad Kuule maanduvad, ja nad ei olnud ka ettepanekuid esitanud.
Lõpuks otsustas NASA Lunar Orbit Rendezvovi kasuks ja nende Lunar moodul oli disainilahendusele piisavalt lähedal, et Belli treeneril oleks mõistlik. Belli disain põhines osaliselt NASA lennuuuringute keskuses välja töötatud kontseptsioonidel. Kujundus pälvis NASA heakskiidu ja Bell ehitas NASA jaoks kaks Lunar Landing Research sõidukit (LLRV).
Bell edastas esimese LLRV NASA lennuuuringute keskusesse (FRC) Mojave kõrbes 1964. aasta aprillis. LLRV tegi ajaloo kui esimene õhkutõusmislaev, mis lendas Maa atmosfääris. Õhusõiduki otsese käsitsi juhtimise asemel muudeti piloodi sisend signaalideks kolme analoogarvuti abil.
LLRV-d olid lihtsa välimusega lahtiste raamidega käsitöö. Neid käitasid turboventilaatormootorid, mis osutasid allapoole. Nad jäljendasid Kuu gravitatsiooni, omades vaid piisavalt jõudu, et neutraliseerida viis-kuuendikku lennuki massist. LLRV-del oli ka kaks raketti tõukejõu jaoks ja 16 täiendavat tõukejõudu, mis sarnanesid Lunar-mooduli kolmeteljelise juhtimisega. Koos lasid nad astronautidel simuleerida Kuu maandumisi ja manöövreid.
LLRV-d läbisid palju katseid. Ühe katse ajal tekitas turboventilaator oodatust rohkem tõsteid ja meeskonnaülem tõsteti umbes ühe jalaga maapinnast enne, kui ta sai mootoreid lõigata.
Kui president Lyndon Johnson tuli laevakäiku kontrollima visiidile, takistas salateenistus tal sellel istuda. Väljaviskeistme pürotehnika oli paigaldatud ja kuigi nad polnud relvastatud, ei lubanud nad teda veesõidukisse. Nad olid juba kaotanud president Kennedy mõrvamiseks, nii et Johnsoni selles istumine oli liiga riskantne. President uuris siiski lähemalt.
Lõpuks oli maapealne katsetamine lõppenud ja 1964. aasta oktoobris proovis FRC juhtiv piloot Joseph Walker LLRV esimest lendu. Walker oli veteranide piloot, kes lendas X-15-ga 25 korda. Neist kahest lennust ületas ta Maa atmosfääri ja kosmose vahel 65 miili kõrguse kunstliku tõkke.
Tema esimene lend kestis 56 sekundit ja ta viis LLRV 3 meetrit (10 jalga) õhku. Ta tegi pehme maandumise, asus siis teisele lennule ja tegi veel mõned manöövrid. Ka teine lend kestis 56 sekundit. Siis läks Walker üles kolmandat korda. See lend kestis vaid 29 sekundit pärast seda, kui veesõiduk läks varurežiimi. Kokku läbis Walker LLRV-s 35 testlendu.
Testpiloodid Donald Mallick, Joseph Algranti ja Harold Ream sattusid lõpuks LLRV-sse. Mallick viis lõpule LLRVs esimese simuleeritud Kuu maandumise.
Teine LLRV (LLRV-2) valmis 1966. aastal. Ka 1966. aastal viidi LRRV-1 pärast 198 lendu Ellingtoni AFB-sse astronaudikoolituseks ja LLRV-2 järgnes 1967. aastal.
"See oli vastupidine masin ja riskantne masin, kuid väga kasulik."
Astronaut Neil Armstrong
Neil Armstrong lendas LLRV-1 abil 21 lendu Ellingtoni AFB-s, mis on esimene astronaut, kes selle lendas. 6. mail 1968 väljus ta veesõidukist vahetult enne selle kukkumist. Lõpuks asendati LLRV-d Lunar Landing Training vehiclesiga (LLTV), mis jäljendasid lähemalt tegelikku Kuu maandumist. Armstrong lõpetas aga oma astronaudi lennutreeningu LLRV-2-l vaid kolm nädalat enne Kuu maandumist.
Apollo 11 ülem Neil Armstrong ütles LLTV-le: „Kõik piloodid… arvasid, et see on eriti tähtis osa nende ettevalmistuseks Kuu maandumiskatseks”, lisades „See oli vastupidine ja riskantne, kuid väga kasulik masin. . ”
Kuu maandumisel mängisid olulist rolli Kuu maandumise uuringu- ja katsesõidukid. Nad võimaldasid astronautidel ohutult treenida missioonide kriitiliste osade jaoks. Kui soovite seda näha, on LLRV-2 eksponeeritud Californias Edwardsi õhuväebaasis asuva õhuväe lennutestide muuseumis.
Veel:
- Pressiteade: 55 aastat tagasi: Lunari maandumissõiduki esimene lend
- Pressiteade: 50 aastat tagasi, teel Kuule (Lunar Landingi treeningsõiduk) ...
- USA õhuväe lennutestide muuseum
- Apollo Kuu pinnaajakiri
