Europa - Jupiteri kuu, mille Galileo esmakordselt avastas - ei lakka kunagi üllatamast ja hämmastamast nii astronoome kui ka amatööre.
Eelmise aasta detsembris teatasid astronoomid, et Kuu jäisest lõunapoolusest 100 miili kõrgusel purskavad veetorud. See oli veel parim tõend selle kohta, et Jupiteri raskusjõu tekitatud tugevate loodejõudude poolt sisemiselt kuumutatud Europaal on sügav maa-alune ookean. See põhjustas elu otsimise päikesesüsteemis üsna pöörde.
Nüüd on NASA väljastanud teabenõude (RFI) teaduse ja inseneri kogukondadele, et saada ideid missiooniks mõistatuslikule kuule. Igasuguste ideede puhul tuleb lahendada põhiküsimused maa-aluse ookeani ja Maast väljaspool asuva elu otsimise kohta.
"See on võimalus kuulda neilt loomingulistelt meeskondadelt, kellel on ideid, kuidas saavutada võimalikult väikeste kuludega võimalikult palju teadust," ütles NASA teadusmissioonide direktoraadi kaastöötaja John Grunsfeld pressiteates.
RFI keskendub vähem kui miljard dollarit maksva missiooni kontseptsioonidele.
"Europa on meie päikesesüsteemi üks huvitavamaid saite, otsides elu väljaspool Maad," ütles Grunsfield. "Püüd uurida Euroopat on õhutanud lisaks teadusele ka uuenduslike kontseptsioonidega inseneride ja teadlaste leidlikkust."
Dekadaali uuring pidas missiooni Euroopasse NASA teadusuuringute jaoks äärmiselt oluliseks. Selles loetletakse viis peamist teaduse eesmärki, mis on vajalikud, et parandada meie arusaamist sellest potentsiaalselt asustatavast kuust. Esiteks peab missioon:
- Iseloomustage ookeani ulatust ja seost sügavama sisemusega
- Iseloomusta jääkarpe ja kogu pinnavett, sealhulgas nende heterogeensust ja pinna-jää-ookeani vahetuse olemust
- Määrake globaalne pind, koostised ja keemia, eriti seoses asustatavusega
- Mõista pinnaomaduste, sealhulgas hiljutise või praeguse tegevuse alade kujunemist, tuvastada ja iseloomustada kandidaadikohti edaspidiseks põhjalikuks uurimiseks
- Saage aru Euroopa kosmosekeskkonnast ja koostoimest magnetosfääriga.
Ehkki Euroopat on kosmoselaevad külastanud ja Hubble kaugelt kujutanud, on selle kuu keerukuse ja elupotentsiaali mõistmiseks vaja põhjalikumat uurimist. NASA 1989. aastal käivitatud kosmoselaev Galileo oli ainus missioon külastada Euroopat, möödudes Kuu lähedalt vähem kui tosin korda.
Millised on teie ideed jääkuule minekuks? Kommentaar allpool.
