2018. aastal teatasid teadlased Barnardi tähe ümber tiirleva ekstrasolaarse planeedi, M-tüüpi (punane kääbus), mis asub vaid 6 valgusaasta kaugusel. Radiaalse kiiruse meetodit kasutades leidis avastuse eest vastutav uurimisrühm, et see eksoplaneet (Barnardi täht b) oli vähemalt 3,2 korda massiivsem kui Maa ja koges keskmisi pinnatemperatuure umbes -170 ° C (-274 ° F) - muutes selle see on nii “super-maa” kui ka “jääplaneet”.
Nende leidude põhjal oli eeldatav järeldus, et Barnard b on elu suhtes vaenulik, nagu me seda teame. Kuid vastavalt Villanova ülikooli ja Kataloonia kosmoseuuringute instituudi (IEEC) teadlaste meeskonna uuele uuringule on võimalik - kui eeldada, et planeedil on kuum raua / nikli tuum ja tal on suurenenud geotermiline aktiivsus -, siis see hiiglaslik jääke planeet võiks tegelikult elu toetada.
Leide jagati 233-lrd Ameerika astronoomiaühingu (AAS) koosolek, mis toimus 6. – 10. jaanuaril Seattle'is, Washingtonis. Esitlus pealkirjaga “Röntgenikiirgus, ultraviolettkiirgus, optiline kiirgus ja vanus Barnardi tähe uuel supermaaplaneedil -“ Kas elu võib leida tee sellisel külmal planeedil ”” toimus 10. jaanuaril toimunud pressikonverentsil ja puudutas leide, mis ilmus värskes uuringus.
Need leiud põhinesid Barnard’s Stari 15-aastase ülitäpse fotomeetria, samuti värskelt hangitud andmete analüüsil.
Need andmed koos teiste vaatlejate andmetega lisati hiljutisesse põhjalikku uuringusse, mille juhtis Kanaari saarte La Laguna ülikooli astrofüüsika instituudi doktorant Borja Toledo-Padrón.
Edward Guinan ja Scott Engle (kaks Villanova ülikooli astrofüüsikut) olid selle uuringu kaasautorid, nagu ka Ignasi Ribas - IEEC, kosmoseteaduse instituudi (ICE, CSIC) teadur ja Monsteci astronoomilise vaatluskeskuse direktor. Lisaks kuulusid kõik kolm uurijat Barnard b leidmise eest vastutavasse uurimisrühma, kusjuures Ribas oli avastuspaberil juhtiv.
Avastamise ajal suutis meeskond näidata, et Barnardi b oli veidi rohkem kui kolm korda massiivsem kui Maa ja tiirles ümber oma vanema tähe iga 233 päeva tagant. Ehkki see tiirleb ümber Barnardi tähe umbes 0,4 AU kaugusel - umbes sama vahemaa elavhõbeda ja päikese vahel -, saab planeet tähelt vaid umbes 2% energiast, kui Maa saab Päikeselt.
Nende leidude põhjal püstitasid teadlased hüpoteesi, et Barnard's Star b ei olnud tõenäoliselt elamiskõlblik. Nagu Guinan ja Engle märkisid, on siiski veel võimalikke stsenaariume, kus maa-alune elu võiks eksisteerida. Nende hulka kuulub võimalus, et kuigi pind võib olla jäine külm, võib geoloogiline aktiivsus võimaldada elu pinna all.
Nagu Guinan nende esitluse käigus selgitas:
“Geotermiline küte võiks toetada selle pinna all olevaid“ elutsoone ”, sarnaselt Antarktikas leiduvate maa-aluste järvedega. Märgime, et pinna temperatuur Jupiteri jäisel kuul Europa sarnaneb Barnard b-ga, kuid loodete soojenemise tõttu on Europa jäise pinna all tõenäoliselt vedelad ookeanid. "
Nagu õnne oleks, võib see planeet olla vaadeldav ka mitte liiga kauges tulevikus. Kuigi Barnard b on väga nõrk, võiksid adaptiivse optikaga varustatud järgmise põlvkonna teleskoobid - näiteks kolmekümnemeetrine teleskoop (TMT), hiiglasliku Magellani teleskoop (GMT) ja eriti suur teleskoop (ELT) - võimaldada selle otseseid pildiuuringuid. planeet.
Need tähelepanekud heidavad valgust planeedi atmosfääri olemusele, pinnale ja potentsiaalile elu toetada. “Barnard’s Star on olnud meie radaril pikka aega,” ütles Guinan. "2003. aastal sai temast Villanova programmi" Ela koos punase kääbusega "asutajaliikme staarliige, mida on toetanud Riiklik Teadusfond / Riiklik lennunduse ja kosmose administratsioon (NASA)."
Lisaks aitavad need tähelepanekud teadlastel rohkem teada saada, millist tüüpi planeete moodustatakse meie galaktika kõige tavalisema tähetüübi ümber - M-tüüpi punased kääbused. Nagu Engle selgitas:
„Barnardi tähe b avastamise kõige olulisem aspekt on see, et nüüd on teada kaks Päikesele lähimat tähesüsteemi, mis võõrustavad planeete. See toetab eelnevaid uuringuid, mis põhinevad Kepleri missiooni andmetel, järeldades, et planeedid võivad kogu galaktikas olla väga levinud, isegi nummerdada kümnetes miljardites. Samuti on Barnardi täht Päikesest umbes kaks korda vanem - umbes 9 miljardit aastat vana, Päikese 4,6 miljardi aasta vanune. Universum on tootnud maapinna suuruseid planeete palju kauem, kui meil või isegi Päikesel endal on olemas olnud. ”
Pärast pikki aastaid kestnud uurimist ja spekuleerimist võiksid tulevased uuringud viimaks kindlaks teha, kas Maale lähimad planeedid (nagu Proxima b, Gliese 667 Cc, f ja e ning TRAPPIST-1d, e, f ja g) võiksid olla tegelikult elamiskõlblikud ja ( sõrmed risti!) asustatud. Vahepeal on iga julgustav uuring, mis näitab, et sellel on kindel võimalus!
