NASA astronaudid Eric Boe ja Nicole Mann poseerivad koos NASA endise astronaudi Chris Fergusoniga. Kõik kolm on ette nähtud lendama Boeingi kosmoselaeval CST-100 Starliner oma esimesel meeskonnaga testlennul 2019. aastal.
(Pilt: © NASA)
Sel kuul Houstonis asuvas Johnsoni kosmosekeskuses raiskava rahvahulga ees teatas NASA üheksast astronaudist, kes on valitud agentuuri kommertsmeeskondade lendudele. SpaceXi Crew Dragon ja Boeingi CST-100 Starlineri sõidukite neiupõlves toimuvad lennud võivad startida kohe järgmisel aastal, tähistades esimest korda, kui astronaudid on USA kosmosest kosmosest lahkunud pärast kosmosesüstikute programmi lõppemist 2011. aastal.
"See on meie rahvastes tõeliselt põnev aeg kosmoselendude jaoks ja uskuge mind - see läheb ainult paremaks, kui me oma tulevikku siseneme," ütles Bob Cabana, endine astronaut, kes on nüüd NASA Florida Kennedy kosmosekeskuse direktor. , ütles 3. augusti teadaande ajal. Ainus viis, kuidas asi põnevamaks saada, viskas ta nalja, kui ta ise valiti.
Boeingi ja SpaceXi looming tähistab NASA kümne aasta pikkuse pingutuse kulminatsiooni, mille eesmärk on vähendada oma sõltuvust Venemaa Sojuzi lendudest Rahvusvahelise Kosmosejaama (ISS). Ja kosmoseturismiettevõtted kohtuvad ka kosmoselennukite hiiglastega, lootes tuua turiste kosmosesse just NASA astronautide taga. Kui lähedal me sinna jõuame? [Fotod: esimesed kosmoseturistid]
Kui lähedale me sinna jõuame? Üks majandusharu analüütik ennustab, et kosmose turism - tööstus, mille esimene ametlik osaleja käivitas 2001. aastal - taastub järgmise 12 kuu jooksul.
"Ma arvan, et see on valdkonna jaoks põnev aeg ja tänane teadaanne muudab selle veelgi lähedasemaks," rääkis Space.com-ile Washingtoni D.C.-l põhineva kaubandusliku kosmoselennuföderatsiooni president Eric Stallmer. "See on tõesti sisenemas, selle kõige reaalsusesse. Ma arvan, et kuna me näeme rohkem NASA astronaute - nii ameeriklasi kui ka rahvusvahelisi - ameeriklastest sõidukeid vaatamas, näitab see võimalust ja soovi, et meil peaks olema kosmosele tavakodanikud. "
Aastad tegemisel
Maailma esimene tasuline orbitaalruumi kosmoseturist oli Ameerika ärimees Dennis Tito, kes lendas 2001. aastal ISS-i 20 miljoni dollari jaheda summa eest. Ainult seitse eraisikut on ISS-i reisi maksnud.
Ja enne neid ISS-i tasulisi reise alustasid eralennureisidel vaid põgusad vähesed isikud. 1990ndate alguses lendasid Jaapani ajakirjanik Toyohiro Akiyama ja Briti keemik Helen Sharman Venemaa nüüdseks inimtühjasse kosmosejaama Mir, kuid lendude eest nad ise ei maksnud. (Akiyama lendu rahastas Tokyo Broadcasting Service ja Sharman võitis oma koha saamiseks mitme Briti ettevõtte sponsoreeritud konkursi.)
Mõned tsiviilisikud lendasid NASA süstikutel 1980ndatel ja 90ndatel kasuliku veospetsialistidena, tuntuim neist oli Christa McAuliffe, põhikooli õpetaja, kes suri 1986. aasta jaanuaris Challengeri süstiku plahvatuses.
Sel ajal kui need inimesed käisid kosmoses valitsuse rakettide pardal, soovis eratööstus omaette sõitu. Sir Richard Branson asutas 2004. aastal Virgin Galacticu vahetult pärast seda, kui esimene valitsusvälise meeskonnaga kosmoselaev SpaceShipOne sai esimeseks privaatseks kosmoselaevaks, mis viis selle kaks korda kosmosesse. Branson soovis inimesi saata kosmosesse niipea kui 2007. Arengulgumised uue laeva, SpaceShipTwo, toetajana Virgin Galactic - sealhulgas surmaga lõppenud lennuõnnetus 2014. aasta oktoobris, milles hukkus kaaspiloot Michael Alsbury ja katselendu ajal tõsiselt vigastada saanud piloot Peter Siebold - lükati edasi. see raske tähtaeg õrnemaks "tuleb kindlaks määrata".
Stallmer asus oma praegusesse rolli vahetult nädalaid pärast Virgini saatuslikku lendu; ta ütles Space.comile, et SpaceShipTwo krahh oli äriliste kosmoselendude madalaim madalseis. Kuid enamjaolt rippus Virgini klientide palgaklient rivis ja Stallmer ütles, et tuju on praegu optimistlikum.
"Ma tean kindlasti, et Virgin Galacticus on umbes 800 inimest, kes sügelevad, et minna ja ei suuda esimest lendu oodata," ütles ta. "Ma tean ka seda, et ükski neist ei kavatse lennata enne, kui nad [Neitsi] teavad, et neil on kõige turvalisem ja usaldusväärsem sõiduk. Seega on ohutus ülitähtis, nagu see peaks olema."
Kommertslike kosmoselendude pakkujate tähtkuju
Kui Virgin oli tulevase kosmoseturismi varane liikuja, on tänapäeval mängus veel hulk teisi. SpaceX asutati 2002. aastal unistustel viia tavakodanikud Marsile. Ettevõte otsustas kindlalt välja töötada korduvkasutatavad raketid, mis saaksid pärast kosmoselendu ise maanduda - see oli tol ajal mõeldamatu ettepanek. Kuid tänapäeval on Falcon 9 rakettide esimesed etapid regulaarselt madalamad, et neid hiljem uuesti kasutada (ehkki mitte alati). [SpaceXi eepilise korduvkasutatava raketiga tagasilaskmine (infograafik)]
Enne kui inimesed saavad Marsile lennata, tuleb veel palju ära teha, kuid SpaceXi asutaja ja tegevjuht Elon Musk arutavad regulaarselt inimeste võimalikke kosmoselennu kontseptsioone. Ta on öelnud, et näiteks maksavad Marsi turistid sõidavad hiiglasliku raketiga nimega BFR (väidetavalt "Big Falcon Rocket"). Ta lisas, et BFR peaks kogu Falconi liini asendama 2020. aastatel. (Ettevõte lubas saata kaks reisijat ka Kuu ümber erareisile, kuid see pole veel teoks saanud.) Ja kasvav turismiturg on ka muudes valdkondades, näiteks kosmose lähedal õhupalliga sõit maailmavaate järgi ( mis hiljuti kogus 26,5 miljonit dollarit) ja suborbitaallennud Blue Originilt, kes on juba ehitanud kosmoselaeva prototüübi.
Boeingi Starlineri kontseptsioon on pälvinud Bigelow Aerospace'i tähelepanu, ettevõte, kellel on oma unistused turistidele mõeldud täispuhutavast kosmosejaamast. Bigelow testis orbiidil kahte täispuhutavat prototüüpi - Genesis 1 ja Genesis 2 - alates 2006. ja 2007. aastast]. nSiis käivitas ettevõte 2016. aasta aprillis kosmosejaama täispuhutava katseruumi nimega Bigelow laiendatav tegevusmoodul.
Bigelowi tulevane kosmosejaam võib Internetti tulla lähiaastatel, just nagu kommertsmeeskonna sõidukid kosmoses oma sammu lööksid. Ja ka teised ettevõtted nurisevad kosmosejaamade turuletuleku pärast lähitulevikus, näiteks Houstonis asuv Axiom Space, mis soovib luua ärilise kosmosejaama, ja kosmose startup Orion Span, kes soovib ehitada orbiidile luksushotelli.
Stallmer ütles, et kosmoseturismi ettevõtete hiljutine levik pole juhus. Kommertssõidukite sõidukid moodustavad osa ettevõtete võrgustikust, kes töötavad üksteise vastu vahetükis. Ja see ei laiene ainult inimeste kosmoselendudele, lisas ta; orbiidil kuubikuteks kutsutud väikeste satelliitide arvu suurenemine tõi kaasa mitme väikesemahulistele kanderakettidele keskendunud ettevõtte loomise. Samuti õhutas kosmosejaamas äriliste katsete tegemise ruum kiiresti arenevatele turgudele, näiteks mikrogravitatsiooni tootmisele keskendunud ettevõtete kiiret tormamist.
See kogu tegevus hoiab Stallmeri hõivatud oma tööst Commercial Spaceflight Federationis, kuna töötamiseks on nii palju ärisegmente, ütles ta. "See on kogu [äripinna] ökosüsteem, millele me keskendume," ütles Stallmer, "ja seal toimub nii palju ärituru kõigis erinevates aspektides."
Stallmer lisas, et tööstus tähistab põnevusega juulis 1969. aastal toimunud Apollo 11 kuu maandumise 50. aastapäeva - sündmust, mis ärgitas toona nii palju noori, et neist saaksid tänapäeva vanemad teadlased ja insenerid. Ehkki tööstus on pettunud, et pärast Apollo missioone polnud kosmosele kiiret juurdepääsu, ütles Stallmer, et tänane põnevus aitab seda muuta.
