CAPE CANAVERAL, Fla - Kõik sai alguse seitsmest. Mis tekkis, oli Astronautide Stipendiumifond (ASF).
Enam kui 80 astronauti töötab ASF-iga tagamaks, et Ameerika Ühendriigid säilitavad oma juhtrolli teaduse ja tehnoloogia alal. ASF saavutab selle, andes stipendiume inseneriteadusi, loodusteadusi ja matemaatikat õppivatele üliõpilastele.
1984. aastal rajasid toonased kuus elusolevat elavhõbedaastronauti 501 (c) 3 organisatsiooni koos seitsmenda lesega (Betty Grissom, astronaudi Virgil “Gus” Grissom lesk. Astronaudid Malcolm Scott Carpenter, L. Gordon Cooper Jr, John). H. Glenn Jr, Walter M. Schirra, Alan B. Shepard Jr. ja Donald K. (Deke) Slayton liitusid ka Mercury Programmi lennukirurgi William Douglase MD-ga ning kohaliku ärimehe Henry Landwirthiga.
See, mis algas ainult 1000-dollariste stipendiumidega, on kasvanud 10 000-dollariseks. Nendest stipendiumidest jagatakse igal aastal välja kaksteist kuus, kogusummas 260 000 dollarit. Kõik kokku? ASF on välja andnud 3 miljonit dollarit stipendiume väärilistele tudengitele. ASFi praegune direktorite nõukogu esimees on Apollo 16 käsumooduli piloot Charlie Duke; tema aseesimeheks on süstikveteran Dan Brandenstein.
ASF kogub vahendeid mitmel viisil. Astronautide külaliste esinemine, rahakogumisvõimalused, annetused erinevatelt isikutelt nii avalikult kui ka eraviisiliselt ning autogrammide näitused. Neist järgmine on kavas Kennedy kosmosekeskuse külastuskompleksis, mis asub Floridas 4.-6. Novembril. Aastane näitus sisaldab mitmesuguseid üritusi ja ringkäike, et külalistel oleks võimalus astronaudilt allkirjastatud esemeid korjates õppida asukoha ajaloost.
Kosmoseajakiri istus hiljuti koos kahekordse süstikuveterani Robert C. Springeriga ASF-i puudutavate mõtete üle. Ta oli öelnud järgmist:
Ajakiri Kosmos: Tere, Bob tänu täna meiega vestelmise eest.
Springer: "Mul on hea meel, tänan, et mind leidsite!"
Ajakiri Kosmos: Kui kaua olete olnud ASF-iga seotud ja kuidas suhtute selle tegevusse?
Springer: “Mind on viimased kümme aastat seostatud Astronaudi Stipendiumifondiga. Sihtasutusel on olnud fenomenaalne edu, suurendades stipendiumide arvu praegusele 26 stipendiumi tasemele, millest igaühe suurus on 10 000 dollarit aastas ja mida antakse noortele meestele ja naistele, kes omandavad kraadi kosmoseuuringutega seotud inseneri- ja teadusvaldkonnas. ”
Ajakiri Kosmos: Mis on ASFi pingutuste osas teile kõige rahuldust pakkuv või huvitav?
Springer: „Fondide kogumise üks huvitavamaid aspekte on sihtasutusse panustanud inimeste mitmekesisus. See on olnud nii riiklik kui ka rahvusvaheline grupp inimesi, kes usuvad tõepoolest, et peame oma tulevikku investeerima ka edaspidi, pakkudes andekatele ja motiveeritud üliõpilastele rahalist abi, et võimaldada neil jätkata õpinguid valitud erialadel. ”
Ajakiri Kosmos: Nii et teie kogemus nende inimestega on rahuldust pakkuv?
Springer: „Nad on suurepärased, kuid on väga tore kohtuda nende stipendiumide saajatega - igal aastal on meil võimalus kuulda mõnda stipendiumi saanud isikut. On tähelepanuväärne nende lugude kuulmine ja nende mõistmine panusest, mida nad täna teevad ja millel on potentsiaali tulevikus teha. ”
Ajakiri Kosmos: Vean kihla, et see peab olema tõesti rõõmustav. Tundub, et peame mähkima, kuid tahtsin teid tänada, et rääkisite meile natuke oma kogemustest.
Springer: "Teiega oli tore rääkida!"
Lisateavet Astronautide Stipendiumifondi iga-aastase autograafinäituse külastuse kohta leiate aadressilt astronautscholarship.org või telefonil 321-455-7016.
