Metsik, metsik maailm
Sipelgad, kes söövad sipelgaid, pea taha löövad kakaduu ja karbid, kes söövad läbi kivi - üks on kindel, et loomariik võib olla tõesti metsik. Sel aastal komistasid teadlased igasuguseid veidraid ja veetlevat käitumist omavaid olendeid. Siin on 10 veidramat loomalugu, mida sel aastal kuulsime.
Kannibalistlikud sipelgad
Novembris avaldatud uuringu kohaselt surid Lääne-Poolas mahajäetud tuumapunkrisse lõksus olevad sipelgad oma surnuid. Aastal 2015 komistasid teadlased kannibalistliku sipelgate koloonia, sirvides Saksamaa piiri lähedal Nõukogude sõjaväe punkri põrandat. Mitu tuhat töölissipelgat olid punkri laes torust läbi kukkunud ega suutnud enam välja rüübata. Põrandalt leitud surnud sipelgate korjuste ülevaatusel avastasid teadlased, et roomamisjäljed katavad paljude putukate kõhu. Kuid sellel õudsel jutul on mõneti õnnelik lõpp: teadlased paigaldasid sipelgate põgenemiseks kaldtee ja kui meeskond aasta hiljem tagasi jõudis, oli enamik sipelgaid punkrist lahkunud.
Kajakatele ei meeldi, kui neid vahtitakse
Kuidas saavad rannaäärsed tüütud mereröövlid suupisteid mitte pühkida? Ilmselt võib augustis avaldatud uuringu kohaselt lindude lihtsalt jõllitamine trikki teha. Teadlased ahvatlesid Cornwalli rannikuääres räimekajakaid praetud kartulikottidega ja testisid, kuidas linnud käitusid neid jälgides ja kui neid eirati. Kajakad muutusid inimeste järelevalve alla pandud toidu kontrollimisel ettevaatlikumaks ja paljud linnud kaotasid piletihuvide vastu huvi. Kui meeskond kajakaid eiras, nokkisid linnud alati maitsvate taldrikute kotti.
Zombi sipelgad
Teatud seenhaigusega nakatunud sipelgad hakkavad sihitult ringi kõndima ja indekseerivad lõpuks põõsa otsas, et surra - ilmselt kõik juulis avaldatud uuringu järgi mõistuse kontrolli all. Ophiocordyceps kimflemingiae seene haarab õnnetuid vaiba sipelgaid ja laseb neil kuidagi lähedasele pinnale, tavaliselt taime tippu, kõvasti hammustada. Sipelgas säilitab oma sõnasõnalise surmahaarde surmajärgne sel hetkel tõuseb seen putukate elutust kehast välja ja otsib uut peremeest. Teadlased ei leidnud tõendeid selle kohta, et seen viiliks sipelgate ajurakkudega, kuid nad leidsid siiski salapäraseid osakesi, mis võivad põhjustada putukate suu lihaste kokkutõmbumist.
Tardigrad võivad oma suud ise süüa
Tardigraadid, kõigi kuue jala lemmikmikroskoopilised selgrootud, võivad oma suu neelata. Sel aastal krabis bioloog Rafael Martín-Ledo Põhja-Hispaanias Saja jõest tardigraadi ja avastas veekaru kõhus kummalised kristallid. Martín-Ledo arvas, et sädelevad tükid võivad olla aragoniidi tükid, mis on süsinikust ja kaltsiumist koosnev mineraal, mis moodustavad tardigraadide toitu läbistavad stiilid mõlemal pool suud. Pisikesed loomad mõlgutavad ja taaskasutavad aeg-ajalt igat stiletti, nii et on mõeldav, et nende suu tükid satuvad mõnikord nende kõhtu.
Pea peksma kakaduu
Väävliharjaga kakaduu nimega Lumepall inspireeris linnutantsu teaduslikku uurimist. Lumepall läks YouTube'is viiruslikuks, kui ta puhkes Backstreet Boysi spontaanseks tantsuks. Intrigeerituna mängis teadlaste meeskond kakaduu jaoks muid laule ja leidis, et ta sünkroniseeris järjekindlalt oma liigutusi löögiga. Lumepall tuli isegi välja uhiuute tantsukäikudega, improviseerides erinevaid liigutusi konkreetsete lugudega käimiseks. Teadlased väitsid, et Lumepalli tantsukäigud näitavad, et inimestel ja lindudel võivad olla teatavad muusikalised, sotsiaalsed ja kognitiivsed võimed.
Cicadas kõrge seen
Konkreetse seenhaigusega nakatunud tsikaadid arendavad ravimitaolist energiajooksu, tegelevad räige orgiaga ja kaotavad siis sõna otseses mõttes tagumiku. Värske uuringu kohaselt on Massopora seene sisaldab kokteili kemikaale, sealhulgas amfetamiini ja hallutsinogeenide jääke, mis saadavad tsikaadid seksuaalkütuseks. Isased püüavad isegi omavahel paarituda ja jäljendada naiste käitumist, et seene mõjul paarit meelitada. Seene levib nende seksuaalsete vahetuste kaudu ja vabaneb ka nakatunud putukad lagunevate kehaosade dramaatilises pihus. "Seetõttu kutsume neid surmaga lendavateks soolaloksutajateks," rääkis kaasautor Matt Kasson Live Science'ile.
Clam sööb hommikueineks kive
Sel aastal avastasid teadlased veider välimusega merikarbi, mida nimetatakse laevahirmuks ja mille sugulased ninavad sageli puulaevade keredel. Kuid meeskond leidis üllatusega, et sellel konkreetsel laevamesilal on erinev lemmiksupp: kivid. Uueleimeline merekarp ei saa puitu puurida, nagu seda teevad teised laevamesilased, vaid kasutab kivisse kaevamiseks labidakujulisi eendeid. Olend purustab oma kestaga kivi, guugeldab selle üles ja väljutab seeditud mineraalid peene liiva kujul. Teadlaste arvates ei saa merekarp oma raskest dieedist mingeid toitaineid, vaid sööb ainult suuremate urgude rajamiseks kivimit.
Python oksendab veel ühe pitoni
Kui Austraalia mees kolis hiiglasliku pitoni oma majast eemale, pani loom oma viimase söögikorra üles - see juhtus olema järjekordne python. Tarbitud pütoon näis isegi rasvasem kui see, mis seda sõi, kuid selle pikkus oli umbes sama, umbes 11,5–13 jalga (3,5–4 meetrit). Üks python suutis teise ära tarbida, sundides oma saagiks oleva selgroo lainekujuliseks. "Kokkupandav" tegevus paneb looma kiskja madu kõhtu mahtuma, sarnaselt sellele, kuidas inimesed mahuvad riided väikesteks kohvriteks jagavad.
Hiired ründasid täiskasvanud albatrossi
Invasiivsed majahiired võtsid Atlandi ookeani lõunaosas Goughi saare maailmapärandi nimistusse täis kasvanud albatrossi. Närilised tapavad sageli linnulindude tibusid ja söövad linde elusalt, kuid keegi polnud kunagi näinud, kuidas hiired ründasid täiskasvanud albatrosse. Albatrossid munevad igal aastal ainult üks muna, seega on muna, tibu või täiskasvanu iga kadu oluline rahvaarvu osas. Saarel asuvate liikide ja muude lindude kaitseks teeb kuninglik lindude kaitse ühing Suurbritannia territooriumil asuva Tristan da Chunha valitsusega sissetungivate näriliste likvideerimiseks.
Komodo draakonid ei vaja paljunemiseks mehi
Emased Komodo draakonid suudavad imikuid toota ilma isastelt spermatosoide saamata, avastasid teadlased sel aastal. Üks roomajatest, nimega Flora, pani Londoni Chesteri loomaaias pärast partenogeneesi läbimist sel aastal kaheksa muna, mis on "neitsi kontseptsioon". Seda paljunemisvormi on täheldatud 70 selgroogsete liigi, sealhulgas maod ja sisalikud, kuid mitte kunagi varem Komodo draakonis. Pärast partenogeneesi arenevad viljastamata munad küpsuseni ja annavad isaseid järglasi, mis tähendab, et eraldatud emane Komodo draakon võiks teoreetiliselt iseseisvalt luua täiesti uue koloonia.
