Just jõulude ajal on pikka aega varjatud sünnihetk tõusnud pärast seda, kui ta on sajandeid varjatud teise maali alla.
Selle pinnal on Püha Ristija Johannese lõikus ja arvatakse, et see on umbes 400 aastat vana, teatasid USA-s Newcastle'is asuva Northumbria ülikooli esindajad USA-s Newcastles.
Töö restaureerimise ajal vihjasid maali röntgenpildid, et pinna all peituvates värvikihtides varitseb hoopis teine lugu. Röntgenpildis märkasid taastajad kujusid, mis sarnanesid sündimisstseenides tavaliselt leiduvatega, näiteks beebi, kelle pea ümber oli halo, põlvitavad inglid ja taustal tõusevad sõime seinad, väidavad avaldus.
Maal on Kirde-Inglismaa The Bowesi muuseumi kollektsioonis; selle lõuend, mis oli venitatud suure puitpaneeli külge, mis oli valmistatud mitmest puutükist, oli tõenäoliselt suurema altaritüki osa. Sajandite jooksul oli see maal lagunenud. Northumbria kaunite kunstide säilitusprogrammi eksperdid võtsid kunstiteose üles, et mõõta värvi kulumist, mis oli paneeli puitdetailide ühendamisel tugevalt kahjustatud.
"Siis saime aru, et maalil on rohkem kui me algselt arvasime," ütles oma avalduses Northumbria kunstiosakonna vanemlektor kunstikonservaator Nicky Grimaldi.
Röntgenpildis ilmusid kummituslikud valged kujundid, sealhulgas sellised, mis näisid hoidvat käsi kingituse pakkumiseks, nagu kolm tarka ehk Magi sageli sünnipäevast sündides teevad. Samuti kerkisid esile kuldäärisega haloga lapse kontuurid, ütles Grimaldi avalduses.
"Uskumatult võime röntgenpildi kohal näha jooni, mis meie arvates on ettevalmistavad joonised, mis näitavad, kus maal oli tõenäoliselt originaaljoonise järgi kopeeritud," selgitas ta. "Seejärel täideti need read teise värvikihiga, näiteks pliivalgega, mis võimaldab neil olla röntgenpildil nähtav."
Selle aasta alguses selgusid sarnaselt varjatud piltide üksikasjad teises maalis: Leonardo da Vinci raamatus "Kaljude neitsi", mis kujutab Neitsi Maarjat, last Jeesust ja osalevat inglit. Kuid sel juhul oli varjatud pilt sama stseeni varasem versioon, ainult erinevatel positsioonidel olevate tegelastega.
"Sel moel peidetud maalide leidmine on tõesti üsna ebatavaline," ütles Grimaldi oma avalduses. "Ja sündimuse stseeni selles detailis avastamine - ja vahetult enne jõule - oli tõesti uskumatu."
