Täheparved pole haruldased. Need on universumi üks levinumaid tähtede paigutusi. Kuid täheparv NGC 1866, nagu sellel Hubble'i pildil näha, on teistsugune kui tema vennad. Enamikku klastritest asustavad sama vanuse staarid, BUT NGC 1866 on aga igas vanuses klubi.
Tähteklastrit on kahte tüüpi: avatud klaster ja globaalne klaster. Avatud klastrid on väiksemad kui ümmargused klastrid, tavaliselt on mõnesaja noore tähega vaid kümneid miljoneid aastaid.
Kuid sellised ümmargused klastrid nagu NGC 1866 sellel Hubble'i pildil, võivad olla tohutud. Nad on avatud klastrite vastandid. Need sisaldavad väga vanu II rahvastiku tähti, mis on vaid pisut nooremad kui Universum ise. Ja mõnedes globaalsetes klastrites on tähearv, mille arv ulatub kümnete miljoniteni.
NGC 1866 kujutab astronoomidele pisut saladust, kuna see sisaldab nii vanu II rahvastiku tähti kui ka palju nooremaid tähti, mida tavaliselt leidub avatud klastrites. Õnneks on NGC 1866 meile piisavalt lähedal, et selle üksikuid tähti oleks võimalik uurida, võimaldades astronoomidel selle meiki sügavuti uurida.
Tähed universumis on klassifitseeritud kolme erinevasse tähepopulatsiooni vastavalt kahele tegurile: vanusele ja metallisusele.
Vanus on iseenesest mõistetav, kuid metallisus vajab pisut selgitamist. Astronoomias tähendab metallilisus midagi konkreetset. Siit saate teada, kuidas see kõik töötab.
Universumi algusaegadel oli perioodilises tabelis ainult kaks vesinikku ja heeliumi. (Liitiumi oli vähe, kolmas element.) Need elemendid olid kõik loodud Suure Paugu käigus ja need olid kõik tähe moodustamiseks kättesaadavad. Kõiki raskemaid elemente, mis asuvad väljaspool kolme esimest, nimetatakse astronoomias metallideks ja need loodi tähtedes ise, kus tuumasüntees sulatas vesiniku raskemateks elementideks.
Nii et Universumi algusaegadel loodud tähed sisaldasid ainult vesinikku ja heeliumi ning peaaegu mitte metalle. Neil polnud juurdepääsu metallidele. Neid nimetatakse ka III rahvastiku tähtedeks, sest nad on vanimad tähed, kes asustavad Universumit. (Nende olemasolu on tegelikult teoreetiline ja ühtegi neist pole veel täheldatud.)
II elanikkonna tähte nimetatakse seda sellepärast, et nad on nagu sündinud tähtede teine laine, nagu beebibuum. Need sisaldavad rohkem metalle kui iidsemad III rahvastiku tähed, sest nende moodustumise ajaks olid teised tähed juba kokku sulanud mõned raskemad elemendid, millest neid ammutada. (Pidage meeles, et astronoomias on metallid vesinikust ja heeliumist raskemad elemendid.) II asurkonna tähed on Hubble'i pildil tavalised globaalsetes klastrites, näiteks NGC 1866. Meie päike on II elanikkonna täht.
I elanikkonna tähed on beebid. Nad on kuumad noored tähed, kellel on kõrgeim metallilisus kõigist kolmest populatsioonist. See on mõistlik, kuna noorematel tähtedel oli sündides juurdepääs rohkematele metallidele tänu eelmiste põlvkondade tähtede liitmisele raskemate elementidega. Rahvastiku tähed on galaktikate spiraalharudes tavalised.
See, kuidas moodustuvad globaalsed klastrid, on astronoomias endiselt tuliselt arutatud teema. Kuid sellised kujutised nagu see Hubble muudavad seda. Tähtede vanus klastris on tavaliselt ühtlane, mis pani astronoomid arvama, et need moodustusid samal ajal eraldiseisva rühmana molekulaarpilvedest.
Kuid tähestiku erinevad vanused globaalses klastris NGC 1866 on selle vaidlustanud. Seda on hõlpsamini märgata kui paljudel oma vendadel, võimaldades astronoomidel märgata nii II kui ka I elanike tähte selle keskel. See on viinud uue mõtlemiseni.
NGC 1866 puhul spekuleerivad astronoomid, et II rahvastiku tähed moodustusid esimesena, tähistades klastris esimest tähtede sündimise lainet. Siis leidis NGC 1866 oma eksimuste ajal hiiglasliku gaasipilve. See kohtumine kutsus esile uue tähe sündimise beebibuumi. Sündisid noored, kuumad I elanikkonna tähed, mis andis NGC 1866-le oma igas vanuses identiteedi.
Hubble muudkui lohutab. Isegi oma arenenud vanuses aitavad selle võimalused astronoomidel universumit uutel viisidel mõista. Tänu Hubble'ile saavad astronoomid innukalt jälgida selliseid klastrid nagu NGC 1866 ja hakata välja mõtlema, kuidas see võis tekkida.
- NASA pressiteade: Hubble lööb tähti läbi põlvkondade
- NASA: 10 asja, 12. juuni: NASA esimene missioon puudutada päikest
- Vikipeedia: tähtklaster
