Marsil asuvate kihiliste setteladestuste ja deltade pildid on andnud tõendeid järvede ja voolavate jõgede kohta, mis viisid allavoolu erodeerunud materjali. "Teadlased on juba aastaid kahtlustanud, et maastiku praeguse väljanägemise on osaliselt kujundanud pinnasesse lõikavad jõed," ütles Ernst Hauber Saksa kosmosekeskuse esindajatest. - näeme kihilisi setteid, kus need orud avanevad löögikraatritesse. Teatud setete kuju on tüüpiline seisvas vees moodustuvatele deltidele. ” Hauber ja tema meeskond usuvad ka, et vihma või lume sulamine pinnaga lõpetab pildi minevikust veest Marsil.
Teadlased uurisid Xanthe Terra ala, mis asub ekvaatori lähedal Marsi mägismaal, kasutades neljast kaamerast koosnevat pilti kolmel erineval kosmoselaeval; Kõrgresolutsiooniga stereokaamera (HRSC) Euroopa Mars Expressi missiooni pardal, NASA Mars Global Surveyor Missioni Mars Orbiter Camera (MOC) ning NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) pardakatsete HiRISE ja CTX katsetused.
Pildid maalivad seda pilti Marsi minevikust: Umbes neli miljardit aastat tagasi olid Punase planeedi järved, mida võisid toita lühiajalised jõed, mida omakorda toitsid sademed. Need järved täitsid kraatrid, mis tekkisid meteoriitide mõjul. Vesi kogunes kohtadesse, kus jõed murdsid läbi kraatri velgede. Deltad moodustati jõgede suudmetes, sarnaselt sellega, kuidas need moodustuvad seal, kus jõed voolavad Maa järvedesse või meredesse.
Teadlaste sõnul suutsid ka kitsendada perioodi, mil kraatrid olid järvedega täidetud, analüüsides erineva suurusega löögikraatrite jaotust, mis näitab planeedipinna vanust. Mida rohkem kraatreid pinnale arvestatakse, seda vanem on pindala. Kraatrite loendusest selgus, et umbes 3,8–4 miljardit aastat tagasi voolas orgude kaudu vett.
Orud ise oleksid võinud moodustuda suhteliselt kiiresti ja maardlad võisid moodustuda aastakümnetest aastatuhandeteni.
Kuid mis pani teadlased arvama, et varakult Marsil pidi olema sademeid? "See pole tegelikult sugugi iseenesestmõistetav: pikka aega on teadlased püüdnud välja selgitada, kas Marsi orud moodustasid põhjavee imbumine ja pea erosioon või vihmasadude või lumesulamise põhjustatud pinnavool", ütles Hauber . Tema meeskonna arvates oli põhjuseks pinnavee äravool. "Meie leiud osutavad ka selles suunas ja oleme veendunud, et mõlemad protsessid on mänginud Xanthe Terras olulist rolli".
See olukord ei kestnud aga kuigi kaua. Ajavahemikul 3,5–3,8 miljardit aastat oli sademete määr vähem intensiivne ja orgude kuivamine. Erosioon Marsil on sellest ajast saadik olnud minimaalne, mis on aidanud kaasa asjaolule, et ladestusi saab endiselt täheldada, ehkki tegelikult peaksid need olema erosioonile väga vastuvõtlikud. Täna on Mars kuiv kõrbeplaneet ja vesi ei voola enam selle orgude kaudu.
Allikas: Saksa lennunduskeskus
