SAN FRANCISCO - Kivimid, mis näivad end liikumas üle kõrbemaastike, on teadlasi juba pikka aega müstifitseerinud ja intrigeerinud. Nüüd on teadlased tuvastanud nende niinimetatud purjekivide jäljed, mis pärinevad umbes 200 miljonist aastast, kivises plaadis, mis oli hinnatud viie varase dinosauruse jälje jaoks, mida see säilitas.
Dinoprintidest 11 jala pikkune (3 meetrit) liivakiviplaat avastati enam kui sajand tagasi, ehkki mõned jäljed nende jäljendite kõrval olid uurimata. Mõned märgid - soonte seeria - näitasid, et Lamont-Doherty Maa paleontoloogi Paul Olseni sõnul võib kivi, mis kord "purjetas" üle selle kivimi pinna, tõenäoliselt uppus jää ja mikroobse lima kattega. New Yorgi Columbia ülikooli observatoorium.
Teised kivi vihjed vihjasid, et dinosaurus ja purjekivi polnud ainsad, kes oma jälgi jätsid; paar väikest süvendit vihjas, et ka pisike hüppeline imetaja hajus kogu pinna ulatuses, ütles Olsen siin 9. detsembril Ameerika geofüüsikalise liidu (AGU) aastakoosolekul.
Plaadil olevad dinosauruste rajad kuulusid Anchisaurus, prosauropod-dinosaurus (juurte hilisperioodil tekkinud tohutute sauropoodide varane esivanem. Teadlased ei tea, mis tüüpi imetajad tekitasid hüpperadasid, kuid see võis olla seotud urgu, ütles Olsen.
Purjekivid on teada Californias Surmaorus asuvast hipodroomist Placetrack Playa, kus mitmed kivid on nende taga pikad rajad maha kraapinud, justkui oleks neid veetud üle kuiva järvepõhja. Pikaajaline mõistatus, kuidas purjekivid liikusid, lahendati 2014. aastal, kui teadlased teatasid, et kivide pinnakattekihid moodustasid õhukesed jäälehed, mis võimaldasid tuultel kivid järvepõhja kohal liikuda, luues soonelised jäljed.
Iidne kiviplaat kaevati Connecticuti Portlandi osariigi karjäärist ja umbes 200 miljonit aastat tagasi oli see maailma piirkond niiske ja troopiline. Pärast plahvatusohtlike vulkaanipurskeid, mis viisid atmosfääri väävlisisalduse massi, võis see siiski ajutise jahutusperioodi välja kannatada, selgitas Olsen. Kui kivi sooned lõid jääga kaetud purjekivid, on see kindel tõestus selle iidse troopilise külmumise kohta, ütles ta.
Siiski on veel midagi, mis oleks võinud muuta kivi purjetamiseks piisavalt libedaks: mikroobimatid. Mikroobse goore õhukesed katted on tekitanud Hispaanias purjetamise kive ja sarnased mikroobide kattekihid võisid katta ka kivi, mis seilas 100 miljonit aastat tagasi, ütles Olsen.
Kui tahvlit oli Connecticutis eksponeeritud alates 1896. aastast, esmalt Wesleyani ülikoolis ja seejärel Dinosauruse looduspargis, peitsid need äsja tuvastatud imetajate rajad ja sooned "üle 123 aasta selgelt nähtavuses", ütles Olsen AGU koosolekul.
