Kuule vaadates näeme neid hämmastavaid valguse ja pimeduse variatsioone. Tumedamaid alasid tuntakse kui maria, siledad laavaväljad, mille tekitasid iidsed vulkaanipursked Kuul.
Kuid miks me näeme seda Kuu nägu ja mitte teispoolsust?
Kuu pöörlemine on tõusulainega Maa külge lukustatud. See tähendab, et Kuu on meiega alati ühel ja samal küljel, viies Maa ümber ühe orbiidi täpselt sama aja jooksul, mis kulub kord teljele pööramiseks. Meie vaatenurgast ei pöördu Kuu kunagi, kuvades alati “Inimene Kuus”.
Ja enne kosmoseaega eeldati, et kogu Kuu nägi välja selline. Kui esimesed kosmoseaparaadid saadeti Maalt Kuule orbiidile, saatsid nad tagasi üllatavaid fotosid, mis paljastasid meie maast täiesti erineva maastiku. Kuu maria tumedate laigude asemel, mida näeme lähedalt - “Kuu mees” -, on kaugeim külg kaetud kraatritega.
Miks on maria pool suunatud meie poole, samal ajal kui kraatri külg on suunatud eemale? Kas see on lihtsalt juhus?
California tehnoloogiainstituudi teadlased arvavad, et asi pole üldse õnnes, vaid selles, kuidas Kuu pöörlemine pärast kujunemist aeglustus. Caltechi planeediteaduse professor Oded Aharonson ja tema meeskond lõid simulatsiooni, mis arvutas välja, kuidas Kuu pöörlemine pärast selle moodustumist aeglustus.
Kuigi Kuu näeb välja nagu kera, on sellel tegelikult kerge punn. Ja miljardeid aastaid tagasi, kui Kuu pöörles palju kiiremini ja näitas Maa elanikele kogu oma pinda, tõmbus Maa gravitatsioon iga pöörde juures selle mõhkuni, aeglustades seda iga kord pisut, kuni Kuu pöörlemine oli täielikult peatatud meie vaatenurk.
Kõigis simulatsioonides, mida kaltech tegi, tänu selle Kuu mõhna orientatsioonile, sattus Kuu maria- või kraatripool Maa poole. Kuid aeglustumise kiirus - kui kiiresti see pöörlemisenergiat hajus - määratles meie võimalused näha “Kuu meest”.
Kui Kuu kiiresti aeglustuks, oleks see olnud võimalus 50/50. Kuna Kuu aeglustus aga järk-järgult, oli meil palju suurem tõenäosus näha lõpptulemusena maria-sidet. Maria pool oli meie lõplik vaade kraatri poole kaks korda tõenäolisem. Selle uurimistöö tulemused avaldati ajakirja 27. veebruari väljaandes Icarus.
Täpsemat artiklit saate lugeda Caltechi uudisteväljaandest.
