Ainulaadne võimalus kääbusplaneedi Haumea uurimiseks on viinud intrigeeriva avastuseni: Haumea on ümbritsetud rõngaga.
Lisage see niigi pikale ainulaadsete asjade nimekirja imeliku kujuga maailmast, millel on peadpööritav pöörlemine ja vastuoluline avastus.
21. jaanuaril 2017 möödus Haumea kauge tähe ees okupatsioonina tuntud sündmusest. Tausttäht võib armu anda armununa ees liikuvale objektile valguse, pakkudes teavet kauge objekti kohta - näiteks suurus, kuju ja tihedus -, mida on muidu keeruline saada. Kuna Haumeaga varjamist polnud kunagi varem täheldatud, olid teadlased kõigepealt innukad ja siis üllatunud.
"Üks huvitavamaid ja ootamatumaid leide oli rõnga avastamine Haumea ümbruses," ütles Pablo Santos-Sanz Andaluusia astrofüüsika instituudist (IAA-CSIC) oma avalduses.
See on esimene kord, kui rõngas avastatakse trans-Neptuuni objekti ümber ning meeskonna sõnul näitab see avastus, et rõngaste esinemine võib olla palju tavalisem, kui seni arvati, nii meie päikesesüsteemis kui ka teistes planeedisüsteemides .
"Kaksteist teleskoopi kümnest erinevast Euroopa vaatluskeskusest lähenesid nähtusele," ütles vaatlustöid juhtinud José Luis Ortiz, kes on samuti pärit IAA-CSIC-ist. „See tehniliste vahendite kasutuselevõtt võimaldas meil ülitäpselt kääbusplaneedi Haumea kuju ja suuruse rekonstrueerida ning üllatusena avastada, et see on märkimisväärselt suurem ja vähem peegeldav, kui seni arvati. See on ka palju vähem tihe, kui varem arvati, mis vastas objekti kohta seni pooleliolevatele küsimustele. ”
Meeskond ütles, et nende andmed näitavad, et munakujuline Haumea mõõdab oma suurima telje suunas 2320 kilomeetrit. Erinevate vaatluste varasemate hinnangute kohaselt on selle suurus umbes 1400 km. Kui Haumea pöörleb ümber oma telje, kulub 3,9 tundi, mis on palju vähem kui ühelgi teisel päikesesüsteemi kehal, mille pikkus on üle saja kilomeetri. See pöörlemiskiirus põhjustas Haumea tõenäoliselt lamenemise, andes talle ellipsoidi kuju. See tiirleb Päikesest elliptilises ahelas, mille täitmiseks kulub 284 aastat. Lisaks on Haumea-l kaks väikest kuud.
Ortiz ja meeskond väidavad, et nende andmed näitavad, et äsja avastatud rõngas asub kääbuplaneedi ekvatoriaalsel tasapinnal ja see näitab Haumea pöörde suhtes resonantsi 3: 1, mis tähendab, et rõngast koosnevad külmunud osakesed pöörlevad kolm korda planeedi ümber aeglasemalt, kui see pöörleb ümber oma telje. ”
Ortizi sõnul võib rõnga moodustumisele olla mõned võimalikud seletused; see võib olla pärit kokkupõrkest teise objektiga või pinnamaterjali hajutamisest planeedi suure pöörlemiskiiruse tõttu.
Muidugi on meie päikesesüsteemi teistel objektidel rõngad: kõigil hiiglaslikel planeetidel on rõngad, Saturn on kõige massiivsem ja kõige paremini tuttav. Kuid ka Jupiteri ja Neptuuni vahel asuvatel väikestel kentauri asteroididel olid rõngad.
"Nüüd oleme avastanud, et kentauridest kaugemal, suurematel ja väga erinevate üldomadustega kehadel võivad olla ka rõngad," ütles Santos-Sanz.
Võite meenutada, et Haumea avastamise üle oli palju poleemikat. Avastuse kuulutasid algselt 2005. aastal Caltechist pärit Mike Brown koos oma kolleegide Hadis Mauna Keas asuva Kaksikute vaatluskeskuse Chad Trujillo ja Yale'i ülikooli David Rabinowitziga.
Siis aga üritasid Ortiz ja Santos-Sanz kühveldada Brown et. saates oma avastuse nõude Väikese Planeedi Keskusesse enne Browni paberi avaldamist. Hiljem saadi teada, et Ortiz ja tema kolleegid olid Caltechile pääsenud logide kaugjuhtimisega, vaadates, millal ja kuhu Brown oma teleskoopidega vaatas. Ortiz ja meeskond lükkasid väited algselt tagasi, kuid nõustusid hiljem vaatluspäevikutele juurdepääsuga, väites, et nad lihtsalt kontrollisid, kas nad olid 2003. aasta vaatlustes avastanud uue objekti.
Küsisin täna Brownilt, kas poleemika osas on kunagi midagi ametlikult lahendatud.
"Ma arvan, et resolutsioon on see, et üldiselt aktsepteeritakse seda, et nad varastasid meie positsioonid, kuid keegi ei taha sellele enam mõelda," ütles ta meili teel.
Kuid rõnga Haumea avastamine näib Brown sõnul soliidne.
"Tunnistan, et olen ettevaatlik kõige selle suhtes, mida Ortiz ütleb, seetõttu kontrollisin andmeid väga hoolikalt," sõnas Brown. „Isegi pean nõustuma, et tuvastamine tundub üsna kindel. Haumea on imelik, nii et see pole nii üllatav kui näiteks rõngaste leidmine näiteks Makemake'i ümber. Kuid ikkagi ei olnud see midagi sellist, mida ma ootasin! ”
Allikad: IAA-CSIC, Nature, e-posti vahetamine Browniga.
