Kas tunnete janu? Kui saaksite kuidagi Rosetta komeedilt veeauru kinni püüda, oleks teil ekvivalent kaks veeklaasi igal sekundil. See on rohkem kui teadlased ootasid, kui arvestada, et komeet 67P / Churyumov – Gerasimenko karjub endiselt sisemisse Päikesesüsteemi enam kui kahekordse vahemaa kaugusel Marsist Päikeseni.
"Me teadsime alati, et komeedist väljub veeaur, kuid olime üllatunud, kui varakult me selle avastasime," ütles NASA Californias asuva NASA reaktiivmootorite laboratooriumi peauurija Sam Gulkis.
“Sellise kiirusega täidab komeet olümpia suuruse basseini umbes 100 päevaga. Kuid päikesele lähemale jõudes suureneb gaasi tootmise määr märkimisväärselt. Rosettaga on meil hämmastav positsioon, et neid muutusi tähelepanelikult jälgida ja teada saada, miks need täpselt toimuvad. ”
Komeete nimetatakse mõnikord määrdunud lumepallideks, kuna need on prahi ja jäätise kogumised. Päikesesüsteemi välimisest lähtepunktist lükatakse aeg-ajalt üks Päike.
Lähemale jõudes veritsevad jääd ära ja komeedist areneb gaaside ümbris, mis lõpuks muutub Päikese abiga sabaks. Mõned peamised lenduvad ained on vesi, vingugaas, metanool ja ammoniaak.
Vaatlused tehti 6. juunil Rosetta Orbiteri (MIRO) nimega mikrolaineinstrument, mis tehti siis, kui kosmoselaev oli sihtkohast umbes 218 000 miili (350 000 km) kaugusel. MIRO üritab välja mõelda kooma koostisosade suhtelisi suhteid ning jätkab komeedi järgimist, kuna see läheneb kõige lähemale päikesele 2015. aasta augustis.
Vahepeal tõuseb Rosetta augustiks komeedi 67P / Churyumov – Gerasimenko lähedale ja kui kõik hästi läheb, võtab komeedi pinna kontrollimiseks kasutusele Philae-nimelise maa-ala.
Allikas: Euroopa Kosmoseagentuur
