Näib, et komeet 67P / Churyumov – Gerasimenko pole stoiline ja muutumatu Päikesesüsteemi rändur, kellena see võib tunduda. Kosmoselaeva Rosetta tohutu piltide lao kaudu töötavad teadlased on avastanud, et 67P-l toimub palju. Tegevuse hulgas on kaljude allakukkumine ja kopsakas rändrahn.
Rosetta veetis peaaegu kaks aastat 67P juures, lõpetades oma missiooni raske maandumisega komeedi pinnale. Kosmoselaeva teekonna ajal ja kaks aastat komeedil olles jäädvustas see peaaegu 100 000 pilti. Umbes 3/4 neist on pärit OSIRISest (optiline, spektroskoopiline ja infrapuna kaugpildisüsteem) ja ülejäänud on pärit NAVCAM-ist. (Siin saate vaadata selle piltide arhiive.)
Teadlased analüüsivad kõiki neid pilte ja osa analüüsist hõlmab pilte periheliooni ajal ja pärast seda. Perihelioon on see, kui objekt on Päikesele kõige lähemal ja teadlased loodavad sellel ajal komeedil näha kõige rohkem muutusi. Võrreldes perihelioonipilte perihelionile järgnenud piltidega, loodavad nad saada paremini aru komeedi arengust.
"Rosetta andmekogud üllatavad meid jätkuvalt ..."
Matt Taylor, ESA Rosetta projekti teadlane.
67P pinnal toimub palju. Murde komeedi kaela piirkonnas kasvas, siledal maastikul ringikujulised kujundid muutusid aja jooksul, kasvades mõnikord kuni paar meetrit päevas. Seal oli ka üle pinna liikuvaid rändrahne. Mõni neist oli mitukümmend meetrit risti ja liikus sadu meetrit. Muud rändrahnud lahkusid pinnast täielikult ja visati kosmosesse.
Komeet 67P on valmistatud kahest, neid ühendava sujuva kaelaga kerest. Rosetta missiooni jooksul tehti kaela piirkonnas palju muutusi. Piltidel on 10-meetrine rändrahn, mis kukkus kaljult alla ja veeretas ning põrkas mööda siledat pinda, jättes jälje jälje pehmesse materjali.
"Me arvame, et see langes lähedalasuvast 50 m kõrgusest kaljust ja on selle maalihete suurim killustik, massiga umbes 230 tonni," ütles Jean-Baptiste Vincent DLR Planeetide Uurimise Instituudist, kes tutvustas tulemusi täna Genfis peetaval konverentsil EPSC-DPS.
“Nii palju juhtus sellel komeedil 2015. aasta maist detsembrini, kui see oli kõige aktiivsem, kuid kahjuks pidime selle tegevuse tõttu hoidma Rosetta ohutus kauguses. Sellisena pole meil piisavalt lähedast vaadet, et näha piisavalt eraldatud eraldusvõimega valgustatud pindu, et rändrahnu "enne" asukohta täpselt kindlaks teha, "ütles Vincent pressiteates.
Selle rändrahnuks nimetamine võib olla pisut eksitav. Komeedi 67P materjal on võrreldes jää ja kiviga Maal palju nõrgem. Komeedil olevad rändrahnud on umbes 100 korda nõrgemad, kui pakitud lumi on siin Maa peal. Kuid uurides neid komeedi pinnal erinevates kohtades, saate teada rändrahnude omadustest ja materjalist, millele nad maanduvad.
OSIRISe piltidel on näha ka komeedi erinevates kohtades varisevaid kaljusid. Üks neist varisemistest hõlmas 2015. aasta juulis langevat Aswani kalju 70 meetri laiust lõiku.
Kuid teadlased arvavad, et nad on märganud veelgi suuremat kalju kokkuvarisemist. See on seotud 12. septembri 2015. aasta piltidelt nähtud komeedi järjekordse ereda purskega. “See näib olevat üks suuremaid kalju varisemisi, mida oleme komeedil Rosetta eluajal näinud, pindalaga umbes 2000 ruutmeetrit. kokku kukkudes, ”ütles Ramy El-Maarry Londoni ülikoolist Birkbeckist, rääkides täna ka EPSC-DPS-is.
"Enne ja pärast piltide ülevaatust saame veenduda, et puru oli terve vähemalt kuni maini 2015, sest kui meil on selles piirkonnas veel piisavalt kõrge eraldusvõimega pilte, et seda näha," ütleb Graham, Ramyga töötav bakalaureuseõppe üliõpilane uurima Rosetta tohutut pildiarhiivi. "Asukoht selles eriti aktiivses piirkonnas suurendab tõenäosust, et kokkuvarisemine on seotud puhanguga, mis leidis aset 2015. aasta septembris."
Perihelioon paneb komeedile palju stressi. Pinnale jõudva päikeseenergia tohutu suurenemine põhjustab palju muutusi. See kehtis eriti 67P lõunapoolkeral, mis võttis suurema osa energiast.
Kui teadlane uurib komeedil tekkivaid prügi tähelepanelikult, leiavad nad, et varisemisohtlikud ümbritsevad piirkonnad kannatasid minevikus tõenäoliselt ka muid suuri erosioonisündmusi. Prügiplokid on erineva suurusega, mõned kuni kümneid meetrid. Kuid täheldatud Aswani pankranniku rändrahnud on vaid mõne meetri läbimõõduga.
"See varisenud prahi suuruse jaotuse varieeruvus viitab kas erinevustele komeedi kihiliste materjalide tugevuses ja / või kalju varisemise erinevatele mehhanismidele," lisab Ramy.
67P-d uurivad teadlased väidavad, et suurte sündmuste vaatlus nagu kalju varisemine avab akna komeedi sisemisse struktuuri. Need teadmised aitavad kokku komeedi kujunemise üldise ajaloo.
„Rosetta andmestikud üllatavad meid jätkuvalt ja on tore, et järgmine põlvkond tudengeid teeb juba põnevaid avastusi,“ lisab ESA Rosetta projekti teadlane Matt Taylor.
Veel:
- Pressiteade: Komeedi varisevad kaljud ja kopsakad rändrahnud
- ESA Rosetta-missioon
- Rosetta pildiarhiiv
- Kosmoseajakiri: Rosetta 67P on kahe komeedi kokkupõrke tulemus
