Spiraalne galaktika M101. Pildikrediit: NASA / ESA Pilt suuremalt
Selle hämmastava foto galaktikast M101 (tuntud ka kui Pinwheeli galaktika) tegi Hubble'i kosmoseteleskoop - see on suurim ja üksikasjalikum foto, mis sellest galaktikast eales tehtud. M101 on üks kõige populaarsemaid galaktikaid astronoomide jaoks, kuna seda on nähtavalt näha. Näete uskumatuid spiraalseid käsivarsi, mis sisaldavad tolmu, tähti ja suuri tähte moodustavaid udukogude piirkondi.
Hiiglaslikke galaktikaid polnud päeva jooksul kokku pandud. Ka see Hubble'i kosmoseteleskoobi pilt näoga spiraalgalaktikast Messier 101 (M101) polnud. See on suurim ja üksikasjalikum foto spiraalgalaktikast, mis Hubbleist kunagi vabastatud. Galaktika portree koosneb tegelikult 51 eraldi Hubble'i säritusest, lisaks maapealsete fotode piltide elementidest. Lõpliku liitpildi mõõt on ilmatu 16 000 x 12 000 pikslit.
Hubble'i arhiivitud vaatlused, mis selle pildi kokkupanekuks läksid, saadi algselt mitme Hubble'i projekti jaoks: universumi paisumiskiiruse määramiseks, tähtede klastrite moodustumise uurimiseks hiiglaslikes tähe sünnipiirkondades, intensiivse röntgeni eest vastutavate tähtede leidmiseks emissioon ja siniste ülitähtsate tähtede avastamine.
Tähtede, tolmu ja gaasi hiiglaslik spiraalketas on meie galaktika, Linnutee, läbimõõduga 170 000 valgusaastat või peaaegu kahekordne. M101 sisaldab hinnanguliselt vähemalt ühte triljon tähte. Ligikaudu 100 miljardit neist tähtedest võiks temperatuur ja eluiga olla meie Päikese moodi.
Galaktika spiraalvardad puistatakse tähtede moodustavate udukogude suurte piirkondadega. Need udud on intensiivsete tähtede moodustumise alad hiiglaslikes molekulaarsetes vesiniku pilvedes. Briljantsed noored kuumade, siniste, vastsündinud tähtede kobarad jälitavad spiraalivarred. M101 ketas on nii õhuke, et Hubble näeb hõlpsalt palju kaugemaid galaktikaid, mis asuvad galaktika taga.
M101 (hüüdnimega Pinwheel Galaxy) asub põhjapoolse ümmarguse tähtkuju Ursa Majoris (Suur Karu), Maast 25 miljoni valgusaasta kaugusel. Seetõttu näeme galaktikat sellisena, nagu see nägi välja 25 miljonit aastat tagasi - kui meie tähed sellest kiirgust võtsid. Selle Maa müokseenide perioodi alguses, kui imetajad õitsesid ja Mastodon ilmus esmakordselt Maale. Galaktika täidab taevapiirkonna, mis on viiendiku täiskuu pindalast võrdne.
Äsja koostatud pilt on kokku pandud Hubble'i arhiivitud piltidest, mis on tehtud uuringute täpsema kaamera ning laiuvälja ja planetaarkaamera 2 abil peaaegu kümne aasta jooksul: märtsis 1994, septembris 1994, juunis 1999, novembris 2002 ja jaanuaris 2003. Hubble'i säritused on liidetud maapinnal asuvatele piltidele, mis on nähtavad pildi servas, mis on tehtud Kanada-Prantsusmaa-Hawaii teleskoobis Hawaiil ja 0,9-meetrise teleskoobiga Kitt Peak National Observatory'is, mis on osa riikliku optilise astronoomia vaatluskeskusest Arizona. Lõplik värvipilt koondati üksikute särituste abil, mis tehti läbi sinise, rohelise ja punase (infrapuna) filtrite.
Algne allikas: HubbleSite'i pressiteade
