Pildikrediit: Hubble
Hubble'i kosmoseteleskoop on teinud uue pildi Pencil Nebulast, ametliku nimega NGC 2736, mis on osa tohutu Vela supernoova jäänusest, mis asub 815 valgusaasta kaugusel. Astronoomide hinnangul kustus supernoova 11 000 aastat tagasi; kuigi plahvatuse kohta pole ajaloolisi andmeid leitud.
Tuhandeid aastaid tagasi plahvatanud tähe jäänused lõid taevase abstraktse portree, nagu see on jäädvustatud NASA Hubble'i kosmoseteleskoobi kujutisel pliiatsi udust.
Ametlikult NGC 2736 nime all tuntud pliiatsisüda on osa hiiglaslikust Vela supernoova jäänusest, mis asub Vela lõunaosa tähtkujus. Sir John Herscheli poolt 1840. aastatel avastanud udukogu lineaarne välimus vallandas selle populaarse nime. Udu kuju lubab arvata, et see on osa supernoova lööklainast, mis leidis hiljuti aset tiheda gaasi piirkonnas. Just see koostoime põhjustab udukuse hõõgumise, ilmudes nagu kortsutatud leht.
Selles läbilõikes vaatavad astronoomid mööda lainelise gaasilehe serva. See vaade näitab suuri tarku niitstruktuure, väiksemaid eredaid gaasisõlmi ja hajusgaasi plaastreid. Hubble'i kultuuripärandi meeskond kasutas udukogu vaatlemiseks täiustatud kaamerat uuringute jaoks 2002. aasta oktoobris. Sellel pildil jäädvustatud pliiatsi udukogu piirkond on umbes kolm neljandikku valgusaastast. Vela supernoova jäänuk on üle 114 valgusaasta (35 parselit). Jääk asub meie päikesesüsteemist umbes 815 valgusaasta (250 parseci) kaugusel.
Udu helendav välimus pärineb tihedatest gaasipiirkondadest, mida on tabanud supernoova lööklaine. Kuna lööklaine liigub ruumis [pildil paremalt vasakule], mähiseb see tähtedevaheliseks materjaliks. Esialgu kuumutatakse gaasi miljonite kraadideni, kuid seejärel jahtub, eraldades pildil nähtava optilise valguse.
Migulatsiooni eri piirkondade värvid annavad selle jahutusprotsessi kohta vihjeid. Mõni piirkond on endiselt nii kuum, et emissioonis domineerivad ioniseeritud hapnikuaatomid, mis pildil siniselt helendavad. Teised piirkonnad on rohkem jahtunud ja näevad, et need kiirgavad pildil punast värvi (jahedamad vesinikuaatomid). Selles olukorras näitab värv gaasi temperatuuri. Udu on sellel pildil nähtav, kuna see hõõgub.
Supernoova plahvatus jättis Vela piirkonna tuumani pöörleva pulsaari. Pulsari aeglustumise kiiruse põhjal arvavad astronoomid, et plahvatus võis aset leida umbes 11 000 aastat tagasi. Ehkki plahvatuse kohta pole ajaloolisi andmeid, oleks Vela supernoova olnud Veenusest 250 korda heledam ja lõunavaatlejatele oleks see hõlpsasti päevavalguses nähtav olnud. Plahvatuse vanus, kui see on õige, tähendaks, et esialgne plahvatus lükkas tähelt materjali kiirusega ligi 22 miljonit miili tunnis. Kui Vela supernoova jäänuk laieneb, väheneb tema liikuvate hõõgniitide, näiteks pliiatsisüdamiku kiirus. Näiteks Pencil Nebula liigub kiirusega umbes 400 000 miili tunnis.
Algne allikas: Hubble'i pressiteade
