Kaasaegse kosmoselennu üks suurimaid väljakutseid on leida viis, kuidas muuta rakettide kosmosesse laskmine majanduslikult tasuvaks. Vähendatud kulud ei tähenda mitte ainult rohkemate kaatrite käivitamist, vaid ka võimalust viia läbi ambitsioonikamaid programme maapõu orbiidil (LEO) ja kaugemalgi. Sel eesmärgil investeerivad paljud eralennunduse ja kosmoseettevõtted korduvkasutatavusse, kus raketi esimesed etapid ja isegi terved sõidukid võetakse pärast laskmist tagasi ja taaskasutatakse.
Viimastel aastatel on Elon Musk kuulsaks saanud tänu korduvkasutatavate esimese astme süütevõimendite ja messide arendamisele. Kuid ka Blue Origini Jeff Bezos pole olnud rauge, kui on vaja muuta ettevõtte raketipark taaskasutatavaks. Pühapäeval, 29. aprillil läbib ettevõte veel ühe verstaposti lennukikvaliteedi kaheksanda katselennuga Uus lambakoer rakett, sündmus, mida otseülekandes edastatakse.
Täielikult korduvkasutatava vertikaalse õhkutõusmise, vertikaalse maandumise (VTVL) kosmosesõidukina on Uus lambakoer on Blue Originsi visioonil kosmoselendude ja kosmoseturismi kohta ülioluline. Koosneb korduva rõhu all olevast kapslist, kombineeritud sõiduk käivitub vertikaalselt ja kiireneb kaks ja pool minutit enne mootori seiskumist. Seejärel eraldub kapsel ja hõljub suborbiidiks, kui korduvjõud naaseb Maale omal jõul ja langevarjude abil.
New Shepardi 8. katselennu ettevalmistamine on käimas, kui jätkame oma edusamme inimeste kosmoselennu suunas. Praegu sihtrühm on 4. – 29. Pühapäev, stardiaken avaneb kell 830 CDT. Otseülekande teave tuleb. @BlueOrigin #GradatimFerociter pic.twitter.com/zAYpAGWB8C
- Jeff Bezos (@JeffBezos) 27. aprill 2018
Kuulsa astronaudi Alan Shepardi auks nimetatud raketi meeskonnakapslis on ruumi kuuele inimesele. Need koosnevad klientidest, kes soovivad lennata suborbitaalsetele kõrgustele ja kogeda kaalutunde tunnet. Nagu nad oma veebisaidil väidavad:
“ Uus Shepard kapsli sisemus on piisavalt 530 kuupjalga - see pakub üle 10-kordset ruumi, mida Alan Shepard oma Merkuuri lennul oli. See istub kuuele astronaudile ja on piisavalt suur, et saaksite vabalt hõljuda ja kaalutuid pöördeid pöörata. ”
Teade kaheksanda katse avamise kohta tuli reedel, aprillis. 27. kuupäev, kui Bezos säutsus, et „New Shepardi 8. katselennuks on käimas ettevalmistused, kui jätkame oma edusamme inimeste kosmoselennu suunas. Praegu sihtrühm on 4. – 29. Pühapäev, stardiaken avaneb kell 830 CDT. ” Käivitamine toimuks ettevõtte suborbitaalsel käivitus- ja mootorikatsetuste platsil Lääne-Texases Van Horni linna lähedal.
Nagu eelmiselgi New Shepardi testi käivitamisel, mis toimus 12. detsembril 2017, oleks selle missiooni meeskond mannekeen, mida tuntakse nime all “Mannequin Skywalker” (vaadake selle lennu videot allpool). Nagu eelmise keeramata lennu puhul, testib ka mannekeen Skywalker enne meeskonnaga testlennu algust kapsli ohutust.
Kell 0526 (0826 PST) säutsus Bezos, et lennuaken - mis algselt oli seatud 0845 CDT (0630 PDT) - oli hilinenud äikese tõttu Lääne-Texase kohal. Kell 0950 CDT (0750 PDT) andis Bezos välja jätkupiirituse, kus tõsteti, et sihtmärk on nüüd 1113 CDT (0913 PST). Otseülekanne algab 15 minutit enne käivitamist, mida saate vaadata, minnes Blue Origini veebisaidile.
Kui see õnnestub, viib see käivitustest sinise päritolu üks samm kosmoseturismi läbiviimisele lähemale. Nagu Blue Origini tegevjuht Bob Smith ütles hiljuti CNBC-le antud intervjuus, loodab ta, et ettevõte alustab neid kaatrid selle aasta lõpuks. Lisaks ütles ta, et ettevõte jätkab mootoritehnoloogia arendamist, mida loodab United Launch Alliance oma Vulkaan raketid samuti.
Vaadake kindlasti kaatri otseülekannet ja nautige seda videot Uus Shepard kosmoseturismi lennu läbiviimine ootamise ajal:
