Missiooni saatmine Marsi kuudele on juba mõnda aega olnud missioonide kavandajate ja kosmosehuviliste soovide nimekirjas. Nüüd teatas JAXA sel nädalal, et Marsimaa Kuu eXploration (MMX) missioonil on edasiliikumiseks roheline märgistus, eesmärgiga käivitada 2024. aastal orbiidri, maanduri - ja võib-olla ka roveri - proovi tagasisaatmisvõime.
Viimased kolm aastat on MMX olnud selles, mida JAXA nimetab projekti eelseks etapiks, mis keskendub võimalike missioonide uurimisele ja analüüsile, näiteks maandumiste simuleerimine kosmoseaparaadi disaini parandamiseks. Nüüd, kui missioon on viidud arendusetappi, keskendutakse missiooni riist- ja tarkvara arendamise jätkamisele.
Tundub, et MMX-missioon põhineb JAXA edukatel väikekeha uurimisel ja tagasivõtmismissioonidel. Hayabusa kosmoseaparaadi teekond asteroidi Itokawa juurde 2005. aastal ja lõpetas 2010. aastal Maale tagasipöördumise proovi edukalt, vaatamata kosmoselaeva arvukatele tõketele ja tõrgetele. Seejärel kogus proovivõttur Hayabusa 2 asteroidilt Ryugu 2019. aastal proove ning kosmoselaeva naasmise näidis plaanitakse Maale naasta 2020. aasta lõpus.
MMX-kava nõuab orbiiditüüpi kosmoselaeva, mis oleks varustatud mitme instrumendiga, et uurida Marsi, Fobose ja Deimose mõjusid umbes kolm aastat. MMX spiraalduks siis Fobosesse ja puutuks selle pinnaga kokku, kasutades võimaluse korral südamiku tüüpi puuriga varustatud roverit, et jäädvustada vähemalt üks proov, mis ületab 10 g. Proovivõtunõu tõstetakse Fobose juurest minema tagasi Maale ja suunatakse tagasi umbes 2029. aasta septembrini tõukejõumoodulit.
Marsi kuule õppimine ja maandumine oleks järgmine parim asi, kui minna ise Marsile. Foboseid ja Deimoseid on peetud võimaliku inimbaasi kohtadeks, mis võimaldaksid Marsile pääsemist hõlpsamini kui otse Punasele planeedile minekut, eriti esimestel inimmissioonidel Marsi süsteemi.
"Inimesed saavad realistlikult uurida vaid mõne objekti objekte ja Phobos ja Deimos on selles nimekirjas," ütles NASA vanemteadur JimGreen. "Nende positsioon Marsi ümber tiirutades võib muuta nad peamiseks sihtmärgiks, kellena inimesed peavad enne Punase planeedi pinnale jõudmist kõigepealt külastama, kuid see on võimalik alles siis, kui MMX-i missiooni tulemused on lõpule viidud."
MMX meeskond ütles, et missioon "katsetab ja demonstreerib vajalikku tehnoloogiat Marsi gravitatsioonikaevu sisenemiseks ja sealt väljumiseks, maandumiseks ja madala raskusjõuga kehade pinnal navigeerimiseks ning varustuse kasutamiseks sellisteks ülesanneteks nagu pinnaproovide võtmine".
Missioon mõõdab ka kiirguskeskkonda, mis on inimestele, kes rändavad kaugemale Maa magnetosfääri kaitsest, üks suuri probleeme.
MMX-i veebisait väidab, et kosmoselaev maandub mitme tunni jooksul, et koguda vähemalt 10 g proov, kasutades südamikku, mis võib koguda materjale vähemalt 2 cm allpool Kuu pinda. Kosmoselaev lahkub siis Marsi süsteemist ja viib proovi Maale tagasi, tehes esimese marsruudi Marsi süsteemi. ”
MMX-i eeldatavad kulud on 417 miljonit.
Missioon peaks oma olemuselt olema rahvusvaheline ja varustatud üheteistkümne instrumendiga, millest neli annavad NASA (USA), ESA (Euroopa), CNES (Prantsusmaa) ja DLR (Saksamaa) rahvusvahelised osalejad.
JAXA ehitatud instrumentide hulka kuulub teleskoopiline (kitsenurkne) kaamera täpse maastiku jälgimiseks, lainurkokaamera hüdreeritud mineraalide ja orgaaniliste ainete tuvastamiseks, LIDAR-i laserkõrgusemõõtur, adustmonitor ja massispektri analüsaator, et uurida laetud ioone ümber mündid, proovivõtuseade ja proovivõtukapsel ning kiirguskeskkonna monitor.
NASA on andnud oma panuse gammakiire ja neutronspektromeetri uurimiseks, et uurida Marsi kuude elemente, lisaks pneumaatilist proovivõtuseadet. CNES ehitab mineraalide koostise tuvastamiseks vajalikku infrapuna-lähtespektromeetrit ja töötab koos DLR-iga välja selle, mis võiks uurida Fobose pinda. ESA on loetletud abistavana süvakosmoseside seadmetes.
Lisateavet MMX-i kohta saate nende veebisaidilt ja Twitteri kanalist.
Juhtpilt: kunstniku mulje kosmoselaevast MMX. Krediit: JAXA.
