Umbes 12 800 aastat tagasi läbis planeet Maa lühikese külmakraadi, mis polnud seotud ühegi jääajaga. Aastaid on geolooge väitnud, et selle perioodi põhjustas õhupuhumine või meteooride fragmendid (tuntud kui noorem Dryase mõjuteooria). Arvatakse, et see sündmus põhjustas Põhja-Ameerika ulatusliku hävingu ja Clovise kultuuri hävimise.
See teooria on pärast selle esmakordset välja pakkumist vaieldav olnud. Rahvusvaheline teadlaste meeskond avastas hiljuti Lõuna-Ameerikast aga geoloogilisi tõendeid, mis võiksid arutelu lahendada. Viimane märge noorema Dryasi piiri (YDB) perioodil toimunud mõjust on kraater osutanud, et selle sündmuse mõjud võisid olla laiemad, kui seni arvati.
Hiljuti ilmus ajakirjas artikkel, milles kirjeldatakse meeskonna leide Teadusaruanded. Meeskonda juhtis Tšiili paleontoloog Mario Pino ning sellesse kuulusid mitmed Tšiili ja USA geoloogid ning James Kennett - UC Santa Barbara geoloogia emeriitprofessor. Nagu nad oma uuringus märgivad, leiti see viimane löögikraater Tšiili lõunaosas Osorno provintsis.
Nagu Kennett märkis hiljutises artiklis Praegune (ülikooli ajakirjandus, mida hoiab UCSB), oleks kraater põhjustanud laialdase hävingu, mida iseloomustasid biomassi põletamine, megafauna väljasuremine ja globaalne jahenemine. "See on palju ekstreemsem, kui ma seda tööd alustades kunagi arvasin," ütles ta. "Mida rohkem tööd on tehtud, seda ekstreemsem see tundub."
Avastuse tegi võimalikuks Tšiili teadlaste rühm, kes uuris setete kihte hästi tuntud Kvaternaari paleontoloogilises ja arheoloogilises paigas, mida tuntakse Pilauco Bajo nime all. Aastaid tagasi tunnistasid need teadlased setterekordi muutusi, mis olid seotud YDB mõjujuhtumiga.
Nende hulgas oli “musta mati” kiht, mis langeb kokku Lõuna-Ameerika megafauna fossiilide kadumise ja pleistotseeni (12 800 aastat tagasi) pärinevate inimlike artefaktidega, mis viitavad tõsisele kliimamuutusele. See oli oluline leid, kuna põhjapoolkeral on leitud enamus YDB mõju kohta leitud tõendeid.
See hõlmab varasemat avastust, mille tegid Kennett ja üks teine geoloogide meeskond, kes avastasid Gröönimaa jääkatte alt väga noore löögikraatri, mille läbimõõt oli 31 km (19,25 mi). Nagu ta selgitas, lisab see viimane avastus mõju teooria tõendite kogumassile:
„Oleme tuvastanud YDB kihi lõunapoolkera kõrgetel laiuskraadidel 41 kraadi lõuna lähedal, Lõuna-Ameerika tipu lähedal. See on YDB sündmuse ulatuse oluline laienemine ... Kuna nende sündmuste järjestamine nägi välja selline, mida oli juba kirjeldatud YDB dokumentides Põhja-Ameerika ja Lääne-Euroopa kohta, otsustas grupp viia läbi mõjuga seotud puhverserverite analüüsi otsimisel. YDB kihist. ”
See analüüs näitas mineraalide mikroskoopiliste pisikeste kerade (sfääride) olemasolu, mis väidetavalt moodustusid eriti kõrgete temperatuuride korral. Neid sfääre sisaldavad kihid näitasid ka plaatina-, kulla- ja rauaosakeste kõrgeid kontsentratsioone, mida looduses leidub harva.
Veel üllatavam oli kroomi ebatavaline esinemine - element, mida ei leitud üheski põhjapoolkera YDB löögisfääris. See langeb kokku sellega, mis on leitud Andidest pärit vulkaanilistest kivimitest, mis näitab, et selle mõjuga seotud komeetilised objektid pidid olema tabanud ka Lõuna-Ameerika selles osas.
Muud tõendid, mida Pino ja tema meeskond pidasid, olid seotud Lõuna-Ameerika keskkonnahäirete nähtudega, mis olid dateeritud samale perioodile. Nende hulka kuulusid löögikihis mikrotsöe ja õietolmu proovid, mis osutasid suurele biomassi põletamisele - tegelikult suurimad, mida tegelikult tuhandete aastate jooksul nähtud.
Kõik see näitab, et kliimas toimus järsk ja suur muutus. Kuid erinevalt põhjapoolkeral, kus kliima muutus järsku külmaks ja märjaks, muutusid Pilauco olud kiiresti soojaks ja kuivaks. Mõju, mis toimus paljudes kohtades kogu maailmas, seletaks seda vööndiefekti vööndite kliimavöötmete vahel.
Selle muutuse kiirust saab kõige paremini selgitada pigem mõjuga kui aeglasemate ookeaniprotsessidega. Mõju on ka tõenäolisem seletus sellele, kuidas pleistotseeni ajastul Lõuna-Ameerikast pärit suured loomad - nagu hiiglaslikud maapinnalised lobud, sabretoothi kassid, mammutid ja gomfoteerid - väljasurnud.
See selgitaks ka seda, miks kivistunud inimeste luude ja löögikihi esemete proovid - mis on sarnased Põhja-Ameerika Clovise kultuurile omistatud proovidega - vähenesid järsku. Kuid nagu Kennett selgitas, on selle leiu kõige muljetavaldavam kaugus selle ja Lõuna-Ameerika hästi uuritud kapi vahel - umbes 6000 km (3730 mi) -, mis laiendab oluliselt YDB mõjujuhtumi ulatust:
„See on veel üks tõendusmaterjal selle kohta, et noorem Dryase kliima ilmnemine on äärmuslik globaalne sündmus, millel on suured tagajärjed tolleaegsele loomade ja inimeste elule. Ja see Pilauco jagu on sellega kooskõlas. ”
Meie planeedi geoloogilise ajaloo rekonstrueerimine on võtmetähtsusega mõistmaks, kuidas see ajas arenes ja millist mõju avaldas see siin Maakera elu arengule. Need teadmised on olnud kasulikud ka selle kindlakstegemisel, millist mõju on inimkond avaldanud planeedile viimasel perioodil - geoloogide poolt tavaliselt nimetatud antropotseeniks.
