IRS saatis 2016. aastal kirju miljonitele ameeriklastele, kes olid maksnud maksutrahve tervisekindlustuse puudumise eest. See bürokraatlik protsess pani kogemata aluse rangele teaduslikule eksperimendile.
Näete, IRS kavatses saata New Yorgi ajalehe kaudu ravikindlustuse saamiseks kirju kõigile 4,5 miljonile ameeriklasele, kes ei vastanud Obamacare'i "individuaalsetele volitustele". Kuid agentuuril ei olnud piisavalt raha, et kõigile kirju saata ja umbes 600 000 inimest jäeti meililisti juhuslikult maha.
Nii lõi agentuur tahtmatult randomiseeritud kontrollitud uuringu, uuringu tüübi, mida peetakse meditsiiniliste uuringute "kullastandardiks". Sellises uuringus määratakse osalejad juhuslikult konkreetsele sekkumisele - antud juhul kirju tervisekindlustuse saamise kohta - või "kontroll" rühmale, kes sekkumist ei saa.
IRS selgitas oma kirjades trahvi suurust ja juhtis inimesi ressursside poole, mis aitaks neil tervisekindlustusele registreeruda.
Selle juhusliku eksperimendi uus analüüs leidis, et kirjad saanud inimesed registreerusid järgmisel aastal tõenäolisemalt tervisekindlustuses, võrreldes nendega, kes kirju ei saanud. Veelgi enam, tervisekaitse hõlmatus oli seotud suremise riski vähenemisega 12% kaheaastase õppeperioodi jooksul, teatas Times.
Suurim kasu oli 45–64-aastaste täiskasvanute seas. Iga 1648 kirja kohta, mis sellesse vanuserühma kuuluvatele inimestele saadeti, oli kahe aasta jooksul üks surm vähem kui neil, kes kirja ei saanud. See tähendab kokku umbes 700 päästetud inimelu, teatas Times.
"Me lootsime, et kirjad on kasulikud ja tahtsime, et need läheksid kõigile," ütles USA rahandusministeeriumi endine majandusteadlane Jacob Goldin Timesile. "Kuid see oli ka põnev uurimisvõimalus," ütles ta. Goldin, kes on nüüd Stanfordi ülikooli dotsent.
Uuring on üks esimesi, mis näitas, et tervisekindlustusega liitumine vähendab varase surma riski, ütlesid autorid. Seda teemat on osutunud raskeks uurida, eriti randomiseeritud uuringu abil.
Uus uurimistöö pakub "tõeliselt kõrgetasemelist tõendusmaterjali, mida ei saa lihtsalt vallandada", ütles Michigani ülikooli ettevõtlusökonoomika ja avaliku poliitika abiprofessor Sarah Miller, kes polnud uuringuga seotud, vahendas Times.
