Töötame kõvasti selle nimel, et panna toidud lauale ja katus pea kohale. Patrick McCray raamat „Jälgige taevast - operatsiooni Kuukella ajalugu ja kosmoseajastu koidik“ on lugu programmist, mis kasutas ära mõned neist vabadest tundidest. Omal ajal oli see programm inimesi julgustanud, korraldanud ja koolitanud taeva vaatamiseks ja tärkava kosmoseajastu panustamiseks.
McCray raamatus jõuab lugeja tagasi 1950ndate aastate keskpaiga rasketesse päevadesse, kui kõik tundus olevat võimalik. Marslased võisid maanduda, asteroidid võisid põrkuda ja vaenlased võisid mürske terve taeva kohal lobiseda. Kuid valitsustel puudus võime ja teadlastel polnud aimugi, kuidas avastada mis tahes ebatäpsusi. Seetõttu kutsuti tsiviil vabatahtlikke üles jälgima transiiti. Kui kogu maailmas on piisavalt vabatahtlikke, oleks meil võimalus teada saada, kus, millal ja võib-olla on kõik, mis on lühidalt värvinud mustasse pimedusse.
Ajaloolase hästi kirjutatud raamatuna on selle sees palju huvitavat detaili. McCray paneb Moonwatchi programmi aluse, lisades palju viiteid tänapäeva globaalsele poliitikale, olgu see siis McCarthyism või sotsialism. Lisaks annab ta läbilõike ühiskondlikest hoiakutest, mis on peamiselt kodanikukohustus ning teaduse ja tehnoloogia peaaegu jumaldamine. Laiendades seda, astub ta isiksustesse: eriti Smithsoniani astrofüüsikalise vaatluskeskuse Fred Whipple, kes pani programmi aluse, Len Campbell, kes tegutses programmi häälena, ja paljud vabatahtlikud, näiteks Vioalle Hefferean, kes kasutasid oma aega ja taeva skaneerimise võimed. Sellest segust tuleb välja meelelahutuslik ja detailne hinnang igapäevastele talentidele ja entusiastlikele amatööridele, kes olid nii lummatud oma rahva turvalisusest ja aitasid kaasa kõvadele teadustele.
See hilisem kontseptsioon alistab raamatu teema. Kuigi raamat on peamiselt teadusprogrammi ülevaade, on see ka väärtuslik ülevaade amatööride ja spetsialistide suhetest. Näiteks näitasid mõned amatöörid oma võimeid olla sama head või paremad kui spetsialistid. Ja mõned spetsialistid ei toetaks amatööre, ükskõik kui kasulik see ka poleks. Sellisena võib see raamat anda lugejale olulise ülevaate nende ühiskonnaelementide koostoimimisest. Samuti näitab see põnevat muutust peaaegu universaalsest üldsuse toetusest tehnoloogiale mittearvestamise või halvustamise suunas. Selles näeb lugeja vaid seda, kui ülbe avalikkuse toetus tegelikult on. Kuid vähetuntud operatsiooni Moonwatch ajaloost moodustab see raamat meeldiva, detailse ja hästi viidatud loo.
Kosmoseajastu koidik tõi inimeste teadvusse kohe ja jõuliselt kosmoseteaduse täiesti uue valdkonna. Mõned mässasid selle uue vaatenurga üle, kuid paljud tõmbusid sellesse imelisse valdkonda. Patrick McCray raamatus “Jälgige taevalaotust - operatsiooni Kuukella ajalugu ja kosmoseajastu koidik” näidatakse seda teadusvaldkonda puhta rõõmu pärast, mis tuleneb osalemisest ja panustamisest isegi ilma teadlaseta.
