Meie päikesesüsteem on tohutu ja hämmastav koht. Meie päikesesüsteem koosneb erinevatest piirkondadest, mis on piiritletud vastavalt nende kaugusele Päikesest, aga ka nendest planeetide ja kehade tüüpidest.
Sisemises Päikesesüsteemis leiame „Siseplaneedid” - elavhõbe, Veenus, Maa ja Mars -, mis on nimetatud sellepärast, et need tiirlevad Päikesele kõige lähemal. Lisaks lähedusele on nendel planeetidel mitmeid olulisi erinevusi, mis eristavad neid mujal Päikesesüsteemis asuvatest planeetidest.
Alustuseks on siseplaneedid kivised ja maapealsed, koosnedes peamiselt silikaatidest ja metallidest, välimised planeedid aga gaasihiiglased. Siseplaneedid asuvad ka palju tihedamalt kui Päikesesüsteemi välised kolleegid. Tegelikult on kogu piirkonna raadius väiksem kui Jupiteri ja Saturni orbiitide vaheline kaugus.
See piirkond asub ka „külmaliinil”, mis asub Päikesest veidi vähem kui 5 AU (umbes 700 miljonit km). See joon tähistab piiri süsteemis, kus tingimused on piisavalt soojad, et vesinikuühendid, nagu vesi, ammoniaak ja metaan, saaksid vedelal kujul. Külmajoonest kaugemale kondenseeruvad need ühendid jääterasteks. Mõni teadlane nimetab külmakraani “Goldilocksi tsooniks” - kus elutingimused võivad olla “just sobivad”.
Üldiselt on siseplaneedid väiksemad ja tihedamad kui nende ümbritsevad planeedid ning neid ümbritseb vaid mõni kuu või ükski ring. Vahepealsetel planeetidel on sageli kümneid satelliite ja rõngaid, mis koosnevad jää ja kivimi osakestest.
Maapealsed siseplaneedid koosnevad suures osas tulekindlatest mineraalidest, näiteks silikaadid, mis moodustavad nende kooriku ja vahevöö, ning metallidest nagu raud ja nikkel, mis moodustavad nende südamiku. Neljast siseplaneedist kolmel (Veenusel, Maal ja Marsil) on atmosfäär, mis on ilmastiku tekitamiseks piisavalt oluline. Kõigil neil on löökkakraadid ja ka tektoonilised pinnaomadused, näiteks lõhelised orud ja vulkaanid.
Elavhõbe:
Siseplaneetidest on Merkuur meie Päikesele lähim ja maapealsetest planeetidest väikseim. See väike planeet näeb väga sarnane Maa Kuuga ja on isegi sarnase hallika värvusega ning sellel on isegi palju sügavaid kraatreid ja see on kaetud õhukese kihina väikeste osakestega silikaatidega.
Selle magnetväli on vaid umbes üks protsent Maa omast ja see on väga õhuke atmosfäär, mis tähendab, et päeval on kuum (kuni 430 ° C) ja öösel külmub (nii madal kui -187 ° C), kuna atmosfäär ei saa hoida soojust sisse või välja. Sellel pole oma kuusid ja see koosneb peamiselt rauast ja niklist. Elavhõbe on üks Päikesesüsteemi kõige tihedamatest planeetidest.
Veenus:
Veenusel, mis on umbes sama suur kui Maa, on paks toksiline atmosfäär, mis püüab lõksu kinni, muutes sellest Päikesesüsteemi kuumima planeedi. See atmosfäär koosneb 96% süsinikdioksiidist, lämmastikust ja veel mõnest teisest gaasist. Tihedad pilved Veenuse atmosfääris koosnevad väävelhappest ja muudest söövitavatest ühenditest, väga nõrga veega.
Veenuse paksu atmosfääri on kunagi tunginud vaid kaks kosmoseaparaati, kuid läbi raskuste pole raskusi ainult inimese loodud objektidega. Veenust mõjutavad kraatrid vähem kui teisi planeete, sest kõik, välja arvatud suurimad meteoorid, ei tee seda läbi paksu õhu lagunemata. Suur osa Veenuse pinnast on tähistatud vulkaanide ja sügavate kanjonitega - neist suurim on üle 6400 km pikk.
Veenust nimetatakse sageli hommikutäheks, kuna see, välja arvatud Maakuu, on see kõige heledam objekt, mida taevas näeme. Nagu Merkuuril, pole ka Veenusel oma kuud.
Maa:
Maa on kolmas sisemine planeet ja see, mida me kõige paremini tunneme. Neljast maapealsest planeedist on Maa suurim ja ainus, millel on praegu vedelat vett, mis on eluks vajalik, nagu me seda tunneme. Maa atmosfäär kaitseb planeeti ohtliku kiirguse eest ja aitab hoida väärtuslikku päikesevalgust ja soojust, mis on ka elu püsimiseks hädavajalik.
Nagu teistel maapealsetel planeetidel, on ka Maal kaljune pind mägede ja kanjonitega ning raskemetallituum. Maa atmosfäär sisaldab veeauru, mis aitab mõõta ööpäevast temperatuuri. Nagu Merkuuril, on ka Maal sisemine magnetväli. Ja meie Kuu, ainus, mis meil on, koosneb erinevate kivimite ja mineraalide segust.
Marss:
Marss on neljas ja viimane siseplaneet ning planeedi pinna moodustavate rauarikaste materjalide rooste tõttu tuntud ka kui “Punane planeet”. Marsil on ka mõne maapealse planeedi kõige huvitavamaid maastikuomadusi. Nende hulka kuulub Päikesesüsteemi suurim mägi - Olympus Mons -, mis tõuseb pinna kohal umbes 21 229 m (69 649 jalga), ja hiiglaslik kanjon Valles Marineris. Valles Marineris on 4000 km (2500 mi) pikk ja ulatub kuni 7 km (4 mi) sügavusele!
Võrdluseks - Arizona Grand Canyon on umbes 800 km (500 mi) pikk ja 1,6 km (1 mi) sügav. Tegelikult on Valles Marinerise ulatus sama pikk kui Ameerika Ühendriikidel ja see hõlmab umbes 20 protsenti (1/5) kogu Marsi ümbruse vahemaast. Suur osa pinnast on väga vanad ja kraatritega täidetud, kuid on ka planeedi geoloogiliselt uuemaid alasid.
Marsi poolustel on polaarsed jäämütsid, mis kahanevad Marsi kevadel ja suvel. Marss on vähem tihe kui Maa ja sellel on väiksem magnetväli, mis näitab pigem tahket südamikku kui vedelat.
Marsi õhuke atmosfäär on pannud mõned astronoomid uskuma, et seal kunagi olnud pinnavesi võis olla tegelikult vedelas vormis, kuid on sellest ajast kosmosesse aurustunud. Planeedil on kaks väikest kuut, mida nimetatakse Phoboseks ja Deimosiks.
Marsist kaugemal on neli välimist planeeti: Jupiter, Saturn, Uraan ja Neptuun.
Oleme siin ajakirjas Space Magazine kirjutanud palju huvitavaid artikleid siseplaneetide kohta. Siit leiate nii päikesesüsteemi juhendi kui ka meie päikesesüsteemi sise- ja välisplaneedid.
Lisateabe saamiseks vaadake seda NASA artiklit Päikesesüsteemi planeetide kohta ja seda Solstationi artiklit siseplaneetide kohta.
Astronoomiaosatäitjatel on episoode kõigil siseplaneetidel, sealhulgas ka see Merkuuri kohta.
