Ehkki Maale tabanud asteroidi võimalused on igal aastal väikesed, on sellise sündmuse tagajärjed monumentaalsed. Mõnedes ettepanekutes soovitatakse peaaegu Hollywoodi tüüpi teatritel asteroidi hävitamiseks tuumarelvi lasta või kosmoseaparaat maa lähiümbruse objekti sisse lüüa, et see laiali puhuda. Kuid ka muud ideed kasutavad kosmosekihi trajektoori muutmiseks lihtsalt lihtsamaid ja elegantsemaid ettepanekuid. Ühes sellises plaanis kasutatakse kaheosalist päikesepurje, mida nimetatakse päikesepuudrite tõukejõuks, mis ammutab päikeseenergiat ja ressursse asteroidist endast.
Füüsik Gregory Matloff on teinud koostööd NASA Marshalli kosmoselennukeskusega, et uurida kahe purjega päikesevalgusfondit, mis kasutab kontsentreeritud päikeseenergiat. Üks purjedest, suur paraboolne kollektorpurje, oleks pidevalt päikese poole suunatud ja suunaks peegeldunud päikesevalguse väiksemale, teisaldatavale teisele tõukejõu purjele, mis suunaks kontsentreeritud päikesevalgust asteroidi pinnale. Teoreetiliselt aurustaks tala pinda pinnal, et tekiks materjalide joa, mis toimiks tõukejõusüsteemina Maa lähiümbruse objekti (NEO) trajektoori muutmiseks.
NEO trajektoori muutmine kasutab ära asjaolu, et nii Maa kui ka löökkatsekeha on orbiidil. Löök toimub siis, kui mõlemad jõuavad samal ajal kosmoses samale kohale. Kuna Maa läbimõõt on umbes 12 750 km ja ta liigub oma orbiidil kiirusega umbes 30 km sekundis, liigub ta ühe planeediläbimõõdu kaugusel umbes seitsme minutiga. Objekti kulg muutub või lükatakse edasi või areneb edasi ja selle tõttu võib Maa mööda minna.
Kuid muidugi peab löökkatsekeha saabumisaeg olema väga täpselt teada, et lööki üldse ennustada ja otsustada, kuidas selle kiirust mõjutada.
Lisaks varieeruks päikesevalgusfrondi jõudlus sõltuvalt iga NEO ainulaadsest meigist. Näiteks põhjustaksid suurema tiheduse, raadiuse või pöörlemiskiirusega asteroidid päikesevalgusfrondi jõudluse vähenemist kiirendusel ja läbipaindel.
Ehkki päikesepuudrite tõrjevahend näib olevat oma töös efektiivne, ütles Matloff, et rohkem kui pool NEO levialale tarnitavast päikeseenergiast ei ole muude termodünaamiliste protsesside, nagu näiteks juga, aurustamiseks ja kiirendamiseks saadaval juhtivus, konvektsioon ja kiirgus. Nagu arvata võis, suurendaks suurem kollektori purje raadius saadaolevat energiakogust ja suurendaks NEO kiirendust. Matloff ütles, et see süsteem võimaldab purjelaevadel "pöörduda" päikese-footoni tuule poole suurema nurga all, kui tavalised üksikud päikesepurjed võivad saavutada.
Seda purjesüsteemi ei kinnitata NEO külge, vaid seda hoitakse NEO läheduses "jaamas" kas oma tõukejõu abil või täiendava elektrilise jõuseadme abil. Vaja oleks täiendavaid uuringuid, et teha kindlaks, kas on vaja täiendavat tõukejõusüsteemi.
Uuringus kasutatud purjed olid mõlemad täispuhutavad. Matloff leiab, et siiski tasub kaaluda väikest jäika tõmburpurje, mis lihtsustaks kasutuselevõttu ja vähendaks varjamist.
Matloff ütles: "Loodetavasti lahendavad tulevased disainiuuringud need ebakindlused enne, kui NEO-suunamise tehnoloogia rakendamine vajalikuks osutub."
