Shikoku Facula piirkond Titanil. Pilt suuremalt
Cassini lendas hiljuti kahest varem uurimata Titani piirkonnast mööda ja saatis radaripildid selle pinnalt. See paljastas kummalised kumerusjooned, mis võivad osutada voolavatele vedelikele. Samuti on kaks suurt kraatrit, mis võivad pärineda meteooride mõjudest või vulkaanilistest kaldeeridest. See oli Cassini 14. Titani lendlennuk, järgmisega 20. mail.
Saturni kuu Titan jätkas teadlaste üllatamist lendorava ajal, mis viis Cassini piirkondadesse, mida radar polnud varem uurinud. Viimastes radaripiltides, mis on tehtud lendorava ajal 30. aprillil 2006, ilmuvad kaks väga märgatavat ümmargust joont - võimalikud löögikraatreid või kaldereid.
Lennuk sihitas Xanadu - ühte silmapaistvamat funktsiooni Titanil, mis on nähtav isegi Maa teleskoopidest. Xanadu päritolu pole veel teada, kuid radaripildid paljastavad varem nägemata detaile, näiteks arvukalt käänulisi jooni, mis võivad näidata vedeliku voolavust. Teadlased spekuleerivad, et kaks silmapaistvat ümmargust joont on tõenäoliselt löögikraatrid, kuid nad ei välista võimalust, et tegemist võib olla kalderate või vulkaanidega. Eelmistes lendoravates avastatud liivaluited jätkavad ristimist Titani pinnal.
Side kosmoseaparaadilt katkes ajutiselt ligi viieks tunniks lendorajale järgnenud andmete taasesituse ajal. Lennukist saadud kõige olulisemad teadusandmed olid kaitstud situatsiooniplaaniga, mis oli paika pandud enne lenduripilti. Lennumeeskond usub, et seisak oli tõenäoliselt tingitud kosmoseaparaadi kommunikatsiooni alamsüsteemi toitelüliti galaktilisest kosmilisest kiirgusest. Anomaalia tagajärjeks oli osa teadusalaste andmete kaotamine. Kuid kosmoselaev toimib nüüd normaalselt.
Cassini jaoks oli see 14. Titan-lendorav, tänavu on neid jäänud veel üheksa. Järgmine on 20. mai 2006. Nelja-aastase nominaalse missiooni ajal täidab Cassini 45 Titan flybyt.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. JPL, Caltechi osakond, juhib missiooni NASA teadusmissioonide direktoraadis. Cassini orbiiter projekteeriti, töötati välja ja monteeriti kokku JPL-is.
Piltide ja lisateabe saamiseks külastage veebisaite http://www.nasa.gov/cassini ja http://saturn.jpl.nasa.gov.
Algne allikas: NASA / JPL / SSI pressiteade
