Pärast Nasa hammustamist 2012. aasta augustis Gale Craterisse, kui ta elu koostisosi otsis, oli NASA uudishimulik Rootsis iidsete kivimite sees edukalt igav.
Pühapäeval, 20. mail puuris rover umbes 2,6 tolli (6,6 sentimeetrit) sügavusse sihtpunkti nimega “Cumberland”, et koguda kivimi sisemusest pulbrilisi proove, mis hoiavad Punase Planeedi vee- ja asustamisajaloo saladusi.
„Cumberland” on sõna otseses mõttes kõigest kiviviske kaugusel esimesest puurimissihtmärgist, nimega „John Klein”, kus Curiosity puuris kolm kuud tagasi veebruaris võõrasse maailma ajaloolise esimese puuraugu.
Halli värvusega pulbrilise “John Kleini” proovi analüüs Curiosity pardal asuvates keemialaborite paaris - SAM & Chemin - näitas, et see asukoht Marsil oli minevikus asustatav ja omab peamisi keemilisi koostisosi, mis on vajalikud mikroobide eluvormide toetamiseks - seeläbi edukalt missiooni peamise teaduseesmärgi saavutamine ja ajaloolise avastuse tegemine.
Cumberlandi pulber sisestatakse SAM-i ja Chemini varsti roveriteki sissevooluavade kolmiku kaudu.
Cumberland asub John Kleinist umbes 2,75 meetrit läänes. Mõlemad sihtkohad asuvad madalas depressioonis nimega Yellowknife Bay, kus Curiosity on seda uurinud alates 2012. aasta lõpust.
Kuuerattaline NASA robot jõudis Cumberlandi alles möödunud nädalal, 14. mail (Sol 274) pärast paari lühikest sõitu.
Teadusmeeskond suunas Curiosity uurima „Cumberlandi”, et teha kindlaks, kas selles leidub samu koostisosi, mida leidus „John Kleinil”, ja kas siinne asustatav keskkond on laialt levinud ning kui kaua see Marsi ajaloos eksisteeris.
"Puurime veel ühe augu [Cumberlandis], et kinnitada seda, mida John Kleini august leidsime," ütles John Grotzinger Space Magazine'ile. Californias Pasadenas asuvas California tehnoloogiainstituudis tegutsev Grotzinger juhib NASA Curiosity Marsi teaduslabori missiooni.
"Soodsate tingimuste hulka kuulusid elu peamised koostisosad, energiagradient, mida mikroobid võiksid ära kasutada, ja vesi, mis ei olnud eriti happeline ega happeline," ütles NASA avalduses.
Cumberland ja John Klein on lameda aluspõhjakivimiga laigud, mis on läbi lastud kahvatuvärviliste hüdreeritud mineraalveenidega, mis koosnevad kaltsiumsulfaadist ja millel on konarlik pinna tekstuur Yellowknife'i lahe vesikonnas, mis meenutab kuivanud järvepõhja.
"Oleme leidnud [John Kleini juures] elamiskõlbliku keskkonna, mis on nii healoomuline ja elu toetav, et ilmselt kui see vesi oleks ümber ja kui te oleksite olnud planeedil, oleksite saanud seda juua," ütles Grotzinger.
Uudishimu püsib Cumberlandis mitu nädalat, et piirkonda täielikult iseloomustada, ja jätkub seejärel täiendavate paljandite uurimist Yellowknife'i lahes ja selle ümbruses.
„Pärast seda alustame tõenäoliselt matka Mt. Terav, kuigi peatame kiiresti mõne paljandi vaatamise, mis möödusime teel Yellowknife'i lahte, ”rääkis Grotzinger mulle.
Ühes peatuses on tõenäoliselt risti-allapanu paljand "Shaleri", mida sisenemisel korraks kontrolliti.
Seejärel jätkab 1-tonnine rover oma eepilist matka salapärase Mount Sharpi alamjooksule - 3,5 miili (5,5 km) kõrgusele kihilisele mäele, mis domineerib tema maabumiskohas ja on ülim sõidu eesmärk Gale'i kraatri sees.
Ja ärge unustage, et NASA MAVEN-i orbiidil pardal on oma nimi Marsile saata - üksikasjad leiate siit. Tähtaeg: 1. juuli 2013
…………….
Lisateavet Marsi, Curiosity, Opportunity, MAVEN, LADEE ja NASA missioonide kohta leiate Keni eelseisvatest loenguettevõtetest:
4. juuni: “Saada oma nimi Marsile” ja “CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares raketid käivituvad Virginiast”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, kell 20.30
11. juuni: “Saada oma nimi Marsile” ja “LADEE Lunar & Antares raketid käivituvad Virginiast”; NJ riigimuuseumi planetaarium ja Princetoni amatöör-astronoomide ühing (AAAP), Trenton, NJ, 20.00.
12. juuni: “Saada oma nimi Marsile” ja “LADEE Lunar & Antares raketid käivituvad Virginiast”; Franklini Instituut ja Rittenhouse Astronoomiline Selts, Philadelphia, PA, kell 20.00.
Video pealdis: see JPL-i video näitab keerulist koreograafiat, et saada Curiosity teadusinstrumentidesse puuriproove pärast 2. puurimiskampaania lõpuleviimist Cumberlandis.
