Pärast 193 kosmosepäeva ekspeditsiooni 30 ja 31 meeskonna liikmena naasmist astronaut Don Pettit naasis Maale 1. juulil 2012. aastal. Oma ekspeditsiooni veetis ta hullumeelsete nullgravitatsiooniliste katsete tegemisel, haarates esimese kaubandusliku kosmoselaeva, et külastada ISS-i, ja ajaveebi pidamine, muu hulgas ka tema alter-ego, zuchinni taim. Space Magazine'il oli täna hommikul võimalus rääkida Pettitiga oma kogemustest:
Nancy: Tere hommikust, Don. Teiega on au rääkida. Palju õnne sellise õnnestunud ekspeditsiooni puhul.
Don Pettit: Tore on teiega rääkida!
Nancy: Tegite kosmoses viibimise ajal palju teaduskatseid, nii ametlikke ISS-programmi eksperimente kui ka omaenda “Science off the Sphere” eksperimente. Ametlikest katsetest, mis oli kõige huvitavam ja kaasahaaravam või mis oli teie arvates kõige olulisem eksperiment?
Don Pettit: Eksperimente, mis mind tõeliselt võlusid, oli kahte tüüpi. Üks on inimese eluteaduslik katsetamine, mida me ise teeme, kus me näpistame ja julgustame end ning võtame verd ja muid proove, püüdes aru saada, kuidas see asi, mida nimetatakse inimeseks, töötab kaalutu keskkonnas. Teine katsekategooria, mis minu arvates oli tõesti põnev, oli põletamine. See on väljamõeldud viis „tulekahju” ütlemiseks, mis on muidugi meie praeguse tsivilisatsiooni võimustamiseks.
Pealdis: Pettit töötab koos struktuuri ja tõstekatsega põlemiskatses (SLICE) rahvusvahelise kosmosejaama Destiny laboris. Pettit viis läbi kolm leegi testi, millele järgnes ventilaatori kalibreerimine. See katse suurendab praktiliste põletusseadmete tõhusust ja vähendab saasteainete heitkoguseid. Autor: NASA
Nancy: Mis oli teie lemmikteadus Sfääri eksperimendist, mille te tegite?
Don Pettit: Oh, ilmselt see, mis on seotud kudumisvardadega ja vaadates laetud tilka stabiilsel orbiidil kudumisvardade ümber. See oli tõesti lõbus ja lihtne ning lõbus demonstratsioon, mida saate teha, kui eemaldate gravitatsioonijõud ja asendate need väikeste jõududega nagu laetud jõud.
Nancy: Arvan, et see oli ka minu lemmik!
Ma tahan öelda kõigi eest aitäh, arvan, et planeedil Maa, nende suurepäraste piltide eest, mille te oma missiooni ajal tegite - täherajad, auroraad ja Veenuse transiit on vaid mõned näited - teie pildid olid lihtsalt suurepärased . Kui oluline on fotograafia, mida astronaudid teevad teie ekspeditsiooni dokumenteerimiseks ja oma kogemuste avalikkusele jagamiseks?
Don Pettit: Kui pilt on väärt tuhat sõna ja me teeme tuhandeid pilte, mis räägivad kindlasti midagi selle suhtluse ulatusest, mis meil võib olla, et edastada seda hämmastavat keskkonda Maa peal elavatele inimestele, kes on muidugi need, kes kollektiivselt need kokku panevad , ja me oleme õnnelikud, kes kosmosesse lähevad.
Osana kõigist uurimistöödest, kui lähete piirile ja tulete tagasi, peate inimestele selgitada, milline on piir, peate jagama lugusid ja kogemusi. Pildid on nüüd üks peamisi viise selle saavutamiseks. Arvan, et nii piltide kui ka videolõikude pildistamine kosmoses pole mitte ainult oluline ajaviide, mida astronaudid teha peaksid, vaid oluline on edastada ka kosmoseprogrammi lõpuks rahastavale üldsusele, mis seal toimub ja kui imeline keskkond see on on. Ja lõpuks liigub meie tehnoloogia punkti, kus hulgimüügi korral saavad inimesed hüpata oma rakettidesse ja minna sellele piirile.
Pealdis: Petit jättis oma kaamera katiku pikaks ajaks lahti, et jäädvustada tähejälgi ja tulede jälgi Maa peal.
Nancy: Loodame kindlasti!
Olete lahutamatu osa SpaceX Dragon haaratsist ja kaist, mis oli esimene ärilises kosmoselaevas, mis külastas ISS-i. Millised on teie mõtted pärast erasektori osalust selles, et erasektorist saab ehk kosmoselendude oluline osa, eriti kosmosejaamade töös?
Don Pettit: Äripind on loomulik voog piiriäärsesse keskkonda, näiteks kosmosesse minekuks. Näete, kuidas Ameerika Ühendriikide metsiku lääne analoogid astuvad kokku nii valitsuse programmide kui ka valitsuse toetatud kommertsprogrammide kombinatsiooniga ja ma arvan, et näeme sama asja kosmosesse minemas. See on oluline aspekt piiri avamisel, et selles keskkonnas saaks töötada rohkem kui mõni üksik valitsuse loodud programm.
Nancy: Tänud Don, tore teiega rääkida!
Don Pettit: See on rõõm.
Tahtsin talle esitada veel mõned küsimused, kuid aeg sai otsa. Lugeja ettepanekul kavatsesin temalt küsida Angry Birds Space'i videol olevate munade kohta ja kuidas ta need kosmosesse viis. Robert Pearlman, kes oli kogunud SPACE, esitas talle hiljem selle küsimuse ja Pettit vastas agaralt, et kõigil astronautidel on isiklikke esemeid, mida nad võivad üles tuua, kuid selle kohta, kuidas nad sinna üles jõudsid, ütles Pettit, et jätab selle vastamata.
Mulle meeldis Pettiti analoogia piiride uurijaks olemise kohta ja hilisemates intervjuudes oli tal vahva kommentaar piiksumise ja uurimise kohta:
Don Pettit: Osa uurimistest, nagu näiteks Antarktika uurimisel, naasevad nad koju ja räägivad oma lugusid, jagavad oma kogemusi neile, kellel polnud õnne minna, ja me kasutame seda, mis on meile praegu kättesaadav. Kui Shackleton oleks võimeline piiksuma, siis oleksin kindel, et ta oleks Antarktikasse ekspeditsioonide ajal Tweeti pannud. Jaamas on meil piiratud aeg ja ribalaius ning abi on kohapealsetelt inimestelt, kes aitavad meie teavet välja tuua.
Ma saan tagasisidet (tema sotsiaalmeedia postitustest) ja mõned kommentaarid koondatakse ja saadetakse mulle meilisõnumina ning võtan aega nende lugemiseks. Mõni toob mu näole päris suure naeratuse. Ja on puhas näha, et teil on mõju, et inimesed jälgivad seda, mida teete, ja kuulavad mõnda lugu, mida peate rääkima.
Pettit rääkis lähemalt oma võimalusest pildistada kosmose ainulaadseid astronoomilisi sündmusi:
Don Pettit: Üks hämmastavamaid asju on võimalus näha midagi komeedi sarnast. Nägime komeeti, nägime päikesevarjutust ja Veenuse transiiti, nii oli ka mitmeid üsna haruldasi astronoomilisi loodusnähtusi. Kui seda kosmosest näete, on vaatepunkt pisut erinev ja võimaldab teil näha olukorra füüsikat - Kuu vari paistab Maa pimeda kohana ja annab teile teada, et jumal küll, poisid, kes kirjutasid selle kohta õpikud leidsid selle kõik välja, nägemata seda sellest vaatepunktist.
Pettit lisas, et Veenuse transiit oli hämmastav võimalus ja ta tõi igaks juhuks täisavaga päikesesüsteemi teleskoobi. Ta ütles, et loodab, et pildid, mida nad loodetavasti said koguda, on kasulikud kogu piltide komplektis, mille inimesed sündmuselt Maalt võtsid.
Pettit on nüüdseks enam kui aasta oma elust veetnud kosmoses 370 päeva ja temalt küsiti, kas ta tahaks tagasi pöörduda:
Don Pettit: Mulle meeldiks jälle jaama tagasi lennata, kuid rida inimesi seisab reas ja kõigil on vaja oma järjekorda oodata - selle juhtumine on teatud õiglane. Viskan oma nime mütsi ja lähen tagasi ritta ja vaatan, mis juhtub. Tööd lähevad nüüd umbes 2015. aastasse, nii et kui kosmosejaama eluiga on umbes 2020. aasta, on umbes pooled kõigist jaama lähevatest inimestest juba määratud.
Hiljem ütles Pettit: naasen kosmosesse nanosekundi jooksul. See on see, mida teen elatiseks ja annan mulle paar päeva, et saaksin jalad maale ja oleksin valmis uuesti minema.
Ja siis küsiti temalt, kas ta läheks missioonile Maast eemal:
Don Pettit: Oleksin nõus rändama kosmosesse ega tule tagasi niikaua, kui meil oleks olemas tehnoloogia, et ellu jääda. Ühte teed Marsile minnes ja õhu surnuks jooksmiseks pole aga kaartidel. Kui te läheksite Marsile, nagu inimesed mandri-Euroopast uude maailma läheksid, laadiksin mu pere üles järgmise raketi ja me rändaksime kosmosesse.
Pealdis: Pettiti veel üks tähekujuline pilt.
Veel üks küsimus oli, kas kosmoses olemine saab kunagi rutiinseks.
Don Pettit: See võib olla nii eriline kui ka rutiinne. Võtke näiteks oma hommikusöök. Ma leidsin, et inimestele meeldib hommikusöögiks rutiin ja see annab teile teatud määral mugavust. Kuid see ei muutu rutiinseks kosmoses elamise ja töötamise osas. Igal päeval on põnevust pakkuv järjekordne silmade avamine. Õppite midagi uut ja see on osa piiril olemisest.
Tema blogimisest kosmose suvikõrvitsa taime vaatenurgast:
Don Pettit: Tahtsin kirjutada nurgas oleva potitaime vastetest ja tahtsin sellest ka kirjutada, kuna sellega seotud tehnoloogia pole tingimata sirgjooneline ja ma saaksin selle kosmoses teha nagu aianduse käsiraamatut. Otsustasin kirjutada loo sellest, kuidas sa suvikõrvitsa silme alt taimi kosmoses kasvatad.
Pettitilt küsiti, milline üleminek on raskem: kosmosesse minemine või Maale tagasi tulemine:
Don Pettit: Kosmosesse minek on lihtsam kui Maale tagasi tulek. Sellest raskest tundest vabanemiseks kulub natuke aega.
Hiljem ütles ta, et tema esimesed mõtted maandumisel olid: "Tere tulemast tagasi raskuse juurde, see on tõesti raske" ja siis "millal ma saan oma poisse kallistada?"
Kuidas ISS lõhnab?
Don Pettit: Osade pood, masinaruum, laboratoorium ja siis õhtusöögi valmistamisel ning hautise koti lahti rullimisel võite pisut röstitud veiseliha lõhna tunda.