Täna kohaliku aja järgi puhkes Uus-Meremaa saarel ägedalt vulkaan, mis saatis õhku kuni 12 000 jalga (3700 meetrit) tuhka, jättes viis inimest hukkunud ja paljud teadmata kadunud, teatasid värsked uudisteteated.
Uus-Meremaa Põhjasaare idarannikust 30 miili (48 kilomeetrit) kaugusel asuv aktiivne vulkaan purskas umbes kell 14:11. Esmaspäeval NZDT (pühapäeva õhtul kell 8:11 EST) vähese hoiatusega. Saar on asustamata, kuid on populaarne turismisihtkoht. Kümned inimesed, nii Uus-Meremaa elanikud kui ka mujalt pärit turistid, paljud neist reisisid kruiisilaeval Ovation of the Seas, külastasid vulkaani puhkedes saart.
Ametivõimud päästsid mitu inimest, kellest mõned said tõsiseid põletushaavu, ja viisid nad lähedalasuvasse Whakatane'i haiglasse ja Middlemore'i haiglasse, kuid paljud kardavad endiselt teadmata kadumist. Otsimistoimingud, sealhulgas lennud saare kohal, peatusid ööseks ohtlike tingimuste tõttu.
"Ühelgi hetkel pole elumärke nähtud," teatas Uus-Meremaa politsei avalduses. Kui päike taas tõuseb, lähetavad Uus-Meremaa kaitsejõud saarele lähenema laeva ja saata droonid, väidab ta avalduses.
Pole selge, kui palju inimesi on teadmata kadunud või surnud, teatas Uus-Meremaa politsei pressikonverentsil. Kuid päästemeeskonnad on juba leidnud kõik need isikud, keda oleks võinud elusalt päästa, ütles politsei avalduses: "Meie teabe põhjal ei usu me, et saarel oleks ühtegi ellujäänut."
See on esimene kord, kui Valge saare vulkaan purskas pärast 2011. aastat, kuid seda peetakse riigis üheks aktiivsemaks. Uus-Meremaa geoloogilisi ohte hindava organisatsiooni GeoNet eksperdid olid nädalaid välja andnud Valgevene saarel aset leidvate suurenenud vulkaaniliste rahutuste hoiatusi, kuid saarele lubati külastajaid siiski, vahendab The Washington Post.
"Whakaari / Valge saar jätkub mõõdukate vulkaaniliste rahutuste ajal, kraatri järve taga asuvas ventilatsiooniavas on täheldatud olulisi gaasi-, auru- ja mudapurskeid," ütles GeoNet 3. detsembri avalduses. "Senised tähelepanekud ja andmed viitavad sellele, et vulkaan võib siseneda perioodile, kus purskav tegevus on tavalisest tõenäolisem."
Tundub, et selline tegevus saarel on pärast purset vähenenud, samal ajal kui "tuhavarud näivad piirduvat saarega ja me eeldame, et lähipäevadel jõuab Ida-Kapile vaid vähem tuhka," vahendas GeoNet uus avaldus.
