Miks see galaktika naeratab? Vastus võib olla seetõttu, et see on hoidnud saladust, mille astrofüüsikud alles nüüd avastasid: neid on kaks - kaks hiiglaslikud mustad augud selle läheduses asuva galaktika sees, nimega Markarian 739 (või NGC 3758), ja mõlemad on väga aktiivsed. Kuigi massilised mustad augud on tavalised, peetakse neist ainult umbes ühte protsenti aktiivseteks ja võimsateks - nimetatakse aktiivseteks galaktilisteks tuumadeks (AGN). Binaarsed AGN-id on endiselt haruldasemad: Markarian 739 on vaid teine, mis tuvastatakse Maast poole miljardi valgusaasta kaugusel.
Markarian 739 on tegelikult ühinevate galaktikate paar. Astronoomid on aastakümneid teadnud, et Markarian 739 idane tuum sisaldab musta auku, mis aktiveerib aktiivselt ainet ja tekitab erakordselt palju energiat. Nüüd on Swifti satelliidi ja Chandra röntgenikiirguse vaatluskeskuse Swift andmed paljastanud ka AGNi läänepoolses osas. See teeb galaktikast ühe lähima ja selgeima binaarse AGN juhtumi.
Galaktika asub Maast 425 miljoni valgusaasta kaugusel.
Kuidas jäi teine AGN nii kaua varjatuks? “Markarian 739 West ei näita AGN-i olemasolu nähtavates, ultraviolettkiirguse ja raadio vaatlustes,” ütles Sylvain Veilleux, Marylandi ülikooli astronoomiaprofessor College Pargis ja uue ajakirja Astrophysical Journal Letters avaldatud kaasautor. "See rõhutab kõrge eraldusvõimega vaatluste kriitilist tähtsust suure röntgenienergia juures binaarse AGN leidmisel."
Alates 2004. aastast on Swifti pardal olnud Burst Alert Telescope (BAT) kaardistanud kõrge energiaga röntgenikiirguse allikaid kogu taevas. Uuring on tundlik AGN-i suhtes kuni 650 miljoni valgusaasta kaugusel ja see on paljastanud kümneid varem tundmatuid süsteeme.
Selle uuringu juhtiv autor Michael Koss NASA Goddardi kosmoselennukeskusest ja UMCP-st viis läbi BAT-kaardistamise järeluuringud ja ta avaldas koos kolleegidega 2010. aastal paberi, millest selgus, et umbes veerand Swift BAT AGN-ist oli kas üksteisega suheldes või tihedas paaris, võib-olla 60 protsenti neist suutis ühendada veel miljard aastat.
"Kui kaks galaktikat põrkuvad ja kummalgi on supermassiivne must auk, peaks olema kord, kus mõlemad mustad augud lülituvad sisse kui AGN," ütles UMCP astronoomiaprofessor kaasautor Richard Mushotzky. "Kuna me ei näinud palju kahekordset AGN-i, pöördusime Chandra poole abi saamiseks."
Swifti BAT-aparaat skaneerib igal hetkel kümnendiku taevast, selle röntgenuuring muutub igal aastal tundlikumaks, kuna selle kokkupuude suureneb. Seal, kus Swifti BAT võimaldas lainurka vaadata, toimis Chandra röntgenikiirguse vaatluskeskuse pardal olev röntgenteleskoop nagu suumobjektiiv ja lahendas üksikasjad sada korda väiksemaks.
Kahte musta auku eraldav vahemaa on umbes 11 000 valgusaastat ehk umbes kolmandik Päikesesüsteemi eraldavast kaugusest meie enda galaktika keskpunktist. Markarian 739 kahekordne AGN on teineteisest lähim, seda nii kauguse kui ka Maast. Mõlemat arvestust omab aga veel üks galaktika, mida tuntakse kui NGC 6240.
Allikas: Swifti teleskoobi veebisait
Võite jälgida ajakirja Space Magazine vanemtoimetajat Nancy Atkinsonit Twitteris: @Nancy_A. Jälgige kosmoseajakirja värskeimate kosmose- ja astronoomiauudiste kohta Twitteris @universetoday ja Facebookis.
