Teadlased on avastanud Jaapanis Minamitorishima saare lähedal mere alt vulkaani.
Häireks pole põhjust - vulkaan purskas viimati 3 miljonit aastat tagasi. See on inimeste jaoks pikk aeg, kuid see muudab vast avastatud mereääre virtuaalseks väikelapseks, võrreldes seda ümbritsevate vulkaanidega, millest enamik on vaikinud 70–140 miljonit aastat.
Uue levinud vulkaani jaoks on põnev see, et seda nimetatakse nn petit-vulkaaniks. Need on suhteliselt väikesed vulkaanid, mis tekivad pragudena, mis tekivad tektooniliste plaatide painutamisel. Kujutage ette kahte plaati, nagu pannkoogid, üks sukeldudes teise alla (protsessi nimetatakse subduktsiooniks). Kui üks plaat surub teise alla, paindub see rõhu all. Selle tagajärjel moodustuvad praod. Kui magma ühe neist pragudest läbi merepõhja pigistab, moodustab see väikese kohaga vulkaani.
Esimene täpiline vulkaan, mida märgati, avastati alles 2006. aastal, kui Jaapani teadlased leidsid Jaapanist kirde poole Jaapani kraavi lähedalt, mis on aktiivse subduktsiooni piirkond. (Jaapani kraavi alistamine põhjustas 2011. aastal laastava Tohoku maavärina ja sellele järgnenud tsunami Jaapanis.)
Uue leiuga vulkaan asub Vaikse ookeani plaadil, kus plaat suubub Mariana kraavi sügavustesse, sel kuul ajakirja Deep-Sea Research I osas avaldatud uute uuringute kohaselt. Vulkaan on vaid 450 jalga (1500 jalga). teadlased teatasid, et ta on pikk ja asub enam kui 5000 meetri sügavusel vee all. Kasutades meeskonnaga veealust sukeldajat Shinkai 6500, mis on võimeline sukelduma ookeani pinna alla 21 325 jalga (6500 meetrit), suutsid teadlased koguda vastloodud vulkaanist kivimiproove.
Proovid paljastasid, kui vulkaan viimati purskas. Üsna hiljutine purse on vastupidine selle ümbrusele, kuna vulkaan asub Vaikse ookeani plaadi osas, mis on kümnete miljonite aastate jooksul olnud suhteliselt rahulik. Varasemad uuringud näitasid, et väike vulkaan võib pakkuda akna vahevöö ülemisse kihti, mida tuntakse kui astenosfääri, kuna väikeste täppide vulkaanide magma näib pärinevat sellest kihist. See on paljutõotav, ütles Tohoku ülikooli juhtivteadur Naoto Hirano, sest astenosfäär on tektooniliste plaatide liikumise vahetu mootor.
"See räägib meile rohkem astenosfääri tegelikust olemusest," ütles Hirano oma avalduses.
