Mis siis, kui me saaksime rännata Päikesesüsteemi välisservale - kaugemale tuttavatest kivistest planeetidest ja gaasihiiglastest, asteroidide ja komeetide orbiitidest mööda - veel tuhat korda kaugemale - Päikesesüsteemi ümbritseva jäiste osakeste sfäärilisse kesta . Arvatakse, et see kest, rohkem tuntud kui Oorti pilv, on varase Päikesesüsteemi jäänuk.
Kujutage ette, mida astronoomid võiksid teada varajase Päikesesüsteemi kohta, saates sondi Oorti pilve! Kahjuks on 1-2 valgusaastat meie käeulatusest pisut üle. Kuid meil pole õnne täielikult. 2010 WG9 - trans-Neptuuni objekt - on tegelikult varjatud Oort Cloud objekt. See on orbiidilt välja löödud ja liigub meile lähemale, et saaksime enneolematu pilgu.
Kuid see läheb veelgi paremaks! 2010 WG9 ei pääse päikesele lähedale, mis tähendab, et selle jäine pind püsib hästi. Dr David Rabinowitz, selle objekti käimasolevaid vaatlusi käsitleva artikli juhtiv autor ütles ajakirjale Space Magazine: "See on üks planeediteaduse Pühadest Graalidest - jälgida muutumatut planeetaset, mis on jäänud päikesesüsteemi tekkimise ajast."
Nüüd võite mõelda: oot, kas komeedid ei tule Oorti pilvest? See on tõsi; enamik komeete tõmmati Oorti pilvest välja gravitatsioonihäire tõttu. Kuid komeetide vaatlemine on äärmiselt keeruline, kuna neid ümbritsevad eredad tolmu- ja gaasipilved. Samuti jõuavad nad Päikesele palju lähemale, mis tähendab, et nende jäätised aurustuvad ja nende algset pinda ei säilitata.
Ehkki sisemise Päikesesüsteemi kohal ripub üllatavalt palju Oorti pilveobjekte, tuli meil leida üks, mida on lihtne jälgida ja mille pind on hästi säilinud. 2010 WG9 on vaid töö eesmärk! Seda ei kata tolm ega gaas ning arvatakse, et ta on suurema osa oma elust veetnud suurematel kui 1000 AU vahemaadel. Tegelikult ei lähene see kunagi lähemale kui Uraan.
Yale'i ülikooli astronoomid on 2010. aasta WG9-d jälginud üle kahe aasta, pildistades erinevates filtrites. Nii nagu kohvifiltrid lasevad jahvatatud kohvil läbi pääseda, kuid blokeerivad suuremad kohvioad, võimaldavad astronoomilised filtrid läbida teatud valguse lainepikkusi, blokeerides samal ajal ka kõiki teisi.
Tuletame meelde, et nähtava valguse lainepikkus on seotud värviga. Näiteks punase värvi lainepikkus on umbes 650 nm. Objekt, mis on väga punane, on selle lainepikkuse filtris seetõttu heledam, mitte näiteks 475 nm või sinise filtriga. Filtrite kasutamine võimaldab astronoomidel uurida konkreetseid valguse värve.
Astronoomid vaatasid 2010 WG9 nelja filtri abil: B, V, R ja I, mida nimetatakse ka siniseks, nähtavaks, punaseks ja infrapuna lainepikkuseks. Mida nad nägid? Variatsioon - värvimuutus vaid päevade jooksul.
Tõenäoline allikas on laiguline pind. Kujutage ette, et vaatate sinist filtrit Maale (teeselda, et seal pole atmosfääri). See heledaks, kui ookean avaneks, ja hämar, kui see ookean lahkus vaateväljast. Värvus võib varieeruda sõltuvalt erinevatest elementidest, mis asuvad planeedi pinnal.
Kääbusplaneedil Pluutol on metaanijää laigud, mis samuti ilmnevad värvimuutusena selle pinnal. Erinevalt Pluutost on 2010 WG9 suhteliselt väike (läbimõõduga 100 km) ega suuda metaanijääle vastu pidada. Võimalik, et osa pinnast on pärast kokkupõrget äsja paljastatud. Rabinowitzi sõnul pole astronoomid endiselt kindlad, mida värvivariatsioonid tähendavad.
Rabinowitz selgitas väga innukalt, et 2010 WG9 pöörlemine on ebatavaliselt aeglane. Enamik Neptuuni trans-objekte pöörleb iga paari tunni tagant. 2010 WG9 pöörleb järjekorras 11 päeva! Parim põhjus selle lahknevuse jaoks on see, et see eksisteerib kahendsüsteemis. Kui 2010 WG9 lukustatakse teise keha külge tõusulaine abil - see tähendab, et iga kere pöörlemine on lukustatud pöörlemiskiirusele -, siis 2010 WG9 aeglustub selle pöörlemisel.
Rabinowitzi sõnul on järgmine samm 2010 WG9 vaatlemine suuremate teleskoopide - võib-olla Hubble'i kosmoseteleskoobi abil -, et värvimuutust paremini mõõta. Võib-olla suudame isegi tuvastada, kas see objekt on lõpuks binaarsüsteemis, ja jälgida ka sekundaarset objekti.
Kõik tulevased vaatlused aitavad meil Oorti pilvi paremini mõista. "Oorti pilve kohta on teada väga vähe - kui palju objekte selles on, millised on selle mõõtmed ja kuidas see moodustus," selgitas Rabinowitz. "Uurides Oorti pilve värskelt saabunud liikme üksikasjalikke omadusi, võime saada teada selle koostisosade kohta."
2010 WG9 annab tõenäoliselt vihje Päikesesüsteemi päritolule, aidates meil veelgi paremini mõista selle enda päritolu: salapärast Oorti pilve.
Allikas: Rabinowitz jt. AJ, 2013
