NASA järgmine suur planeet, mis suundub välimisele planeedile, on Juno saabunud Kennedy kosmosekeskusesse, et käivitada viimane stardietappide ettevalmistamine Jupiteri plahvatuse ootuseks sel suvel.
Hiiglaslik päikeseenergial töötav Juno kosmoseaparaat ujub Jupiteri pilve tipust 4800 kilomeetri (3000 miili) kaugusele, et uurida meie päikesesüsteemi suurima planeedi päritolu ja arengut. Jupiteri moodustumise mehhanismi mõistmine aitab paremini mõista meie galaktikas teiste tähtede ümber paiknevate planeedisüsteemide päritolu.
Juno keerleb nagu tuulik, kuna see lendab väga elliptilises polaarorbiidil ja uurib üheksa teadusinstrumendi abil gaasihiiglase päritolu, struktuuri, atmosfääri ja magnetosfääri.
Viieaastase Jupiteri kruiisi ajal lendab 3600-kilogrammine sond Maaga 2013. aastal korra, et kiirendada ja kiirendada Juno asteroidivööst möödumist pikal teekonnal Jovia süsteemi, kuhu see jõuab 2016. aasta juulis.
Juno tiirleb Jupiterit 33 korda ja otsib kindla planeedisüdamiku olemasolu, kaardistab Jupiteri intensiivse magnetvälja, mõõdab vee ja ammoniaagi kogust sügavas atmosfääris ning jälgib planeedi aurusid.
Missioon annab esimese üksikasjaliku ülevaate Jupiteri postidest ja peaks kestma umbes aasta. Elliptiline orbiit võimaldab Junol vältida enamikku Jupiteri karmidest kiirguspiirkondadest, mis võivad kosmoselaevade süsteeme tõsiselt kahjustada.
Juno konstrueeris ja ehitas Denveris asuv Lockheed Martin Space Systems. Õhk toimetati kaitsvasse laevakonteinerisse USA õhuväe C-17 Globemasteri kaubalennuki kõhu sees Astrotechi kasulikul koormusel töötavale rajatisele Titusville'is, Fla.
Sel nädalal alustab kosmoseaparaat umbes neli kuud kestvat funktsionaalset testimist ja integreerimist kliimakontrolliga puhtas ruumis ning läbib põhjaliku kontrolli, kas kõik selle süsteemid on terved. Muud töötlemistööd enne turule toomist hõlmavad varem saabunud pika magnetomeetri poomi ja päikese massiivide kinnitamist.
Juno on esimene päikeseenergiaga andur, mis käivitati välistele planeetidele ja töötab Päikesest nii kaugel. Kuna Jupiter saab 25 korda vähem päikesevalgust kui Maa, kannab Juno kolme hiiglaslikku päikesepaneeli, millest igaühe pikkus on üle 20 meetri (66 jalga). Pärast püstitamist kuni missiooni lõpuni püsivad nad päikesevalguses pidevalt.
"Kosmoseaparaat Juno ja meeskond on jõudnud kaugele, kuna see projekt kavandati esmakordselt 2003. aastal," ütles Juno San Edela-uuringute instituudis tegutsev Juno juhtivteadur Scott Bolton avalduses. "Oleme vaid mõne kuu kaugusel avastusmissioonist, mis võib väga hästi kirjutada raamatuid mitte ainult selle kohta, kuidas Jupiter sündis, vaid ka selle kohta, kuidas meie päikesesüsteem tekkis."
Juno kavatseb käivitada 5. augustil Cala Canaverali osariigist, raketi Atlas V raketi kõige võimsama versiooni - millele on lisatud 5 kindlat raketi süütevõimendit - stardiaken ulatub 26. augustini. Juno on NASA uutes piirides teine missioon. programmi.
NASA Mars Curiosity Rover suundub Juno juurde Atlase stardiplatsile ja kavatseb selle ära viia novembri lõpus 2011. Lugege minu lugusid uudishimu kohta siin ja siin.
Kuna Washingtonis tegutsevad poliitikud kärbivad NASA eelarvet, võib Jovian moon Europa'i uurimise kauaoodatud missioon koos teiste ülitähtsate teadusmissioonidega teoks saada. Europa võib varjata vedela vee ookeanide maa-aluseid ookeane ja see on NASA maapealse elu otsingute peamine eesmärk.
