Pärast kaheksa aastat kestnud missiooni üle elamist ja julget osa Veenuse atmosfääri süüvimisest on kasvuhoone planeedil tiirlev kosmoselaev oma missiooni lõpetanud, teatas Euroopa kosmoseagentuur. Venus Express ei saa enam Maaga järjepidevalt suhelda. Kosmoselaev ise satub atmosfääri ja tõenäoliselt hävitatakse lähinädalatel.
"Kättesaadav teave tõendab, et kosmoseaparaadid kaotavad hoiatuskontrolli," ütles ESA Venus Expressi missioonijuht Patrick Martin, kes lisas, et selle põhjuseks oli asjaolu, et masin tarbis oma kütust, kuna kontrolörid üritasid seda tõsta Veenuse kohal stabiilsemal kõrgusel.
Missiooni lõppemine algas teatud mõttes siis, kui kontrolörid otsustasid Venus Expressi sel suvel atmosfääri tuua. Eesmärk polnud mitte ainult Veenuse kohta rohkem teada saada, vaid ka saada teavet selle kohta, kuidas tulevased kosmoselaevad võiksid atmosfääris “surfata”, kui öelda, et planeedil maandudes.
Orbiiti vähendati madalaima lähenemise korral planeedist madalaima lähenemise korral umbes 130 km-ni 135 km-ni (80,7 miili - 83,9 miili), mis toimus tõsiselt 18. juunist 11. juulini. Seejärel tegid kontrolörid 15 väikest torupõletust, mis tõstis kosmoselaeva minimaalne kõrgus 460 km-ni (286 miili).
Kuid see polnud stabiilne orbiit, kosmoselaev jätkas planeedi spiraali, kui gravitatsioon selle alla tõmbas. ESA otsustas uuesti proovida kosmoselaeva kõrguse tõstmist 23. – 30. Novembril, kuid kaotas kontakti kosmoselaevaga 28. novembril. Näib, et Venus Expressil pole gaasi, teatas agentuur.
Raske on täpselt teada, millal kosmoseaparaat sureb, kuid see on hea näide sellest, kuidas kosmose ümbertöötlemine võib viia huvitava missioonini. Venus Expressi kujundus ja mõned instrumendid põhinesid muudel missioonidel, eriti Mars Expressil ja Rosetta'l kasutatavatel. Ja kosmoselaeva õppetunde kasutatakse kindlasti ka tulevastel missioonidel.
Homme jätame mõned missiooni tähtsamad kohad maha.
Allikas: Euroopa Kosmoseagentuur
