Me oleme seda juba varem öelnud: Marsi kuu Phobos on hukule määratud. Kuid uus uuring näitab, et see võib olla hullem, kui me arvasime.
Üks silmatorkavamaid jooni, mida Phobose piltidel näeme, on Kuu pinnal asuvad paralleelsed soonte komplektid. Algselt arvati, et need on löögid, mis on põhjustatud ammu. Kuid nüüd väidavad teadlased, et sooned on varajased märgid struktuuririkkest, mis selle kuu lõpuks hävitab.
"Me arvame, et Phobos on juba hakanud ebaõnnestuma ja selle tõrke esimene märk on nende soonte tootmine," ütles Terry Hurford NASA Goddardi kosmoselennukeskusest.
Miks Phobos laguneb?
Kaks sõna: loodejõud.
Phobos tiirleb ümber oma planeedi lähemal kui ükski Päikesesüsteemi kuu. Kuna see tiirleb Marsi kohal vaid 6000 km (3700 miili) ja planeedi raskusjõud tõmbab Fobost üha lähemale; see rebib ka Fobose lahku. Teadlaste hinnangul võib selle pisikese kuu (läbimõõt 22 kilomeetrit / 13,5 miili) lõplik hävimine aset leida umbes 30–50 miljoni aasta pärast.
Fobose orbiidi täitmiseks planeedi ümber kulub vaid umbes 7,5 tundi, samal ajal kui Marsi telje ühe pöörde täitmiseks kulub peaaegu 25 tundi. Nii reisib Phobos iga Marsi päeva jaoks kolm korda ümber planeedi. Ja nagu Fraser selles videos selgitab, on see probleem.
Marsi raskusjõud tõmbab Phobosse saja aasta jooksul umbes 2 meetrit (6,6 jalga) lähemale. Orbiit tõuseb madalamale ja madalamale, kuni see jõuab tasemele, mida tuntakse kui Roche Limit. See on koht, kus loodejõud kuu kahe külje vahel on nii erinevad, et see laguneb.
Hurford ja tema kolleegid, kes esitlesid sel nädalal Ameerika astronoomiaühingu planeediteaduste osakonna iga-aastasel koosolekul oma värskeimaid leide, edastasid ka muid halbu uudiseid Fobose interjööri kohta - mis võivad lõppkokkuvõttes kiirendada kuu hukkumist. Fobose siseküljed on tõenäoliselt lihtsalt suur killustik - vaevu kokku hoides - ümbritsetud umbes 100 meetri (330 jalga) paksusest pulbrikihist.
"Naljakas on tulemuse juures see, et see näitab, et Fobosel on mingi kergelt siduv välimine kangas," ütles Erik Asphaug Tempe Arizona osariigi ülikooli maa- ja kosmoseuuringute koolist ning uuringu kaasuurija. "See on mõttekas, kui mõelda mikrogravitatsiooni pulbrilistele materjalidele, kuid see pole üsna intuitiivne."
Fobose sooned on juba pikka aega olnud arutelu teema. Nagu varem mainitud, on üks idee, et sooned olid seotud löögiga, mis moodustas Phobose ühel küljel domineeriva suure 10 km laiuse kraatri Stickney kraatri. Kuid lõpuks otsustasid teadlased, et sooned ei kiirga väljapoole kraatrit ennast, vaid lähedalasuvast fookuspunktist. Teine idee on see, et need tulid Phobosest, liikudes läbi Marsi pinnale 6000 km kaugusel asuvatest kokkupõrgetest visatud prahi voogude kaupa, kusjuures iga soonte perekond vastab erinevale löögisündmusele.
Kuid Hurfordi ja tema meeskonna uus modelleerimine toetab ideed, et sooned sarnanevad pigem venitusarmidega, mis tekivad siis, kui Phobos on loodejõudude poolt deformeerunud.
Meeskond ütles, et nende mudeli järgi ennustatud stressimurrud langevad kokku Fobose piltidelt nähtud soontega. See seletus sobib ka tähelepanekuga, et mõned sooned on teistest nooremad, mis oleks nii juhul, kui neid loov protsess jätkuks.
Huford ütles, et sama saatus võib oodata ka Neptuuni kuud Tritonit, mis samuti langeb aeglaselt sissepoole ja millel on sarnaselt murdunud pind. Teadlaste sõnul mõjutab see töö ka ekstrasolaarseid planeete.
"Me ei saa neid kaugeid planeete pildistada, et näha, mis toimub, kuid see töö võib aidata meil neid süsteeme mõista, sest mis tahes planeedid, mis satuvad selle peremehe tähe alla, võivad samamoodi laguneda," ütles Hurford.
Siin on video, mis näitab Mars Expressi pilte Phobost viimase 10 aasta jooksul. Piltidel on üle väikese kuu kulgevad sooned:
Allikas: NASA
