15. augustil 1977 tuvastasid Ohio Riikliku Ülikooli raadioteleskoopi Big Ear kasutavad astronoomid kosmosest saabunud 72-sekundilise raadiosignaali. See võimas signaal, mis teenis kiiresti hüüdnime “Wow! signaal ”, näis olevat pärit Amburi tähtkuju suunast ja mõned läksid isegi nii kaugele, et vihjasid, et see võib olla maapealse päritolu.
Pärast seda on vau! signaal on olnud SETI teadlaste ja astronoomide pideva poleemika allikaks. Kuigi mõned on väitnud, et see on maapealse intelligentsuse (ETI) tõend, on teised otsinud sellele loomulikku seletust. Ja tänu Planeediteaduse Keskuse (CPS) teadlaste meeskonnale võib lõpuks leida loomulik seletus.
Varem on võimalikud seletused ulatunud asteroididest ja eksoplaneetidest tähtede ja isegi signaalideni Maalt - kuid need kõik on välistatud. Ja siis 2016. aastal esitas planeediteaduse keskus - Floridas asuv mittetulunduslik teaduslik ja astronoomiline organisatsioon - ettepaneku hüpoteesi kohta, väites, et põhjuseks võib olla komeet ja / või selle vesinikupilv.
See põhines tõsiasjal, et Vau! signaal edastati sagedusel 1420 MHz, mis juhtub olema sama sagedus kui vesinik. See seletus oli ahvatlev ka seetõttu, et komeedi liikumine oli võimalik selgitus sellele, miks signaali pole sellest ajast alates tuvastatud. Selle hüpoteesi kinnitamiseks viis CPS-i meeskond 10-meetrise raadioteleskoobi abil 200 vaatlust.
Väidetavalt oli see teleskoop varustatud spektromeetri ja kohandatud toitesignaaliga, mis oli ette nähtud raadiosignaali kogumiseks sagedusel 1420,25 MHz. Ajavahemikul 27. novembrist 2016 kuni 24. veebruarini 2017 jälgisid nad kosmose ala, kus Vau! signaal tuvastati ja selgus, et päikesekomeetide paar (mida 1977. aastal ei avastatud) vastas nende vaatlustele ja võis seetõttu olla nende allikaks.
Nendest komeetidest saadud spektrid - P / 2008 Y2 (Gibbs) ja 266 / P Christensen - näitasid, et nad kiirgavad raadiosagedust, mis vastas Wow! signaal. Nagu kirjeldas Antonio Pariis (CPS-i professor) värskes ajakirjas ilmunud artiklis Washingtoni Teaduste Akadeemia:
“Uurimisel selgus, et komeet 266 / P Christensen kiirgas raadiosignaali sagedusel 1420,25 MHz. Kõik tuvastatud raadiolained olid komeedi teadaolevatest taevakoordinaatidest 1 ° (60 kaareminuti) piires, kui see läbis signaali 'Vau!' Naabruskonda. Komeedi vaatluste käigus selgus katseseeriaga, et teadaolevad taevaallikad sagedusel 1420 MHz (st pulsarid ja / või aktiivsed galaktilised tuumad) ei asunud komeedi 266 / P Christensen 15 ° juures. "
Samuti uuris meeskond veel kolme komeeti, kas nad edastasid sarnaseid raadiosignaale. Need komeedid - P / 2013 EW90 (Tenagra), P / 2016 J1-A (PANSTARRS) ja 237P / LINEAR - valiti JPL Small Bodies andmebaasist juhuslikult ja kinnitati, et nad eraldavad raadiosignaali sagedusel 1420 MHz. Seetõttu järeldavad selle uurimise tulemused, et 1977. aasta “Vau!” Signaal oli päikesesüsteemi keha loomulik nähtus.
Kuid mitte kõik pole selles veendunud. Yvette Cendes - Toronto ülikooli Dunlapi instituudi doktorant - kirjutas vastuseks paberile redditis pika vastuse, miks ei õnnestu Wow! signaal. Alustuseks mainib ta, kuidas uurimisrühm mõõtis signaalitugevust detsibellides:
„Ma ei ole kunagi kunagi kasutanud paberkandjal dB-d ega kunagi lugenud raadioastronoomias paberit, mis mõõtis signaali tugevust dB-s (välja arvatud võib-olla mõõteriista kontekstis, mis kirjeldab raadioteleskoobi süsteeme, st mitte teadus, kuid insener.) Kasutame voo tiheduse jaoks erinevat astronoomia ühikut Jansky (Jy), kus 1 Jy =? 230 dBm / (m2 · Hz). (dB on logiskaala ja Janskys mitte.) ”
Teine kriitika punkt on paberi detailsus, mis muudaks tulemuste reprodutseerimise väga keeruliseks - see on teadusuuringute keskne nõue. Täpsemalt, nad ei näita, kust nende kasutatud 10-meetrine raadioteleskoop pärit oli - s.t millisesse rajatise vaatluskeskusesse see kuulus või isegi kui see üldse kuulus - ning on selle tehnilise kirjelduse osas üsna ebamäärased.
Viimane, kuid mitte vähem oluline küsimus on täpsustamata keskkonna küsimus, milles vaatlused aset leidsid. See on väga oluline ka raadioastronoomia jaoks, kuna see tõstatas häirete küsimuse. Nagu Cendes ütles:
„See võib kõlada pedantselt, kuid see on tohutult oluline raadioastronoomias, kus enamik signaale, mida me kunagi otsime, on vaid väike osa inimese tekitatavatest signaalidest, mis võivad olla miljoneid kordi eredamad kui astronoomilised signaalid. (Kuu peal olev mobiiltelefon oleks üks taeva eredamaid raadioastronoomiaallikaid, et teile aimu anda!) Raadiosageduslikud häired (RFI) on väljaku jaoks ülitähtsad, nii palju, et inimesed saaksid sellel oma karjääri veeta (Olen ise kirjutanud selle lõputöö kohta peatüki) ja observatooriumi “raadiokeskkond” võib olla iseenesest paberit väärt. ”
Lisaks nendele ilmsetele ebakõladele väidab Cendes, et eksperimendi hüpotees oli puudulik. Põhimõtteliselt otsis Suur Kõrv sama signaali 22 aasta jooksul, kuid ei leidnud midagi. Kui komeedi hüpotees tõeks osutub, peaks olema selgitus, miks selle ajani signaalist jälgi ei leitud. Kahjuks puudub see kõige värskema uuringu osas üks.
"Ja nüüd on teil tõenäoliselt idee, miks ühekordseid sündmusi on teaduses nii raske tõestada," väidab ta. "Kuid siis on see tõepoolest peamine põhjus, miks vau! signaal on tänapäevani lahendamata - ilma usaldusväärse seletuseta [ilma] täiendavate andmeteta me lihtsalt ei saa kunagi teada. ”
Kuigi seda võib olla raske aktsepteerida, on täiesti võimalik, et me ei pruugi kunagi teada saada, mis Wow! signaal oli tõesti - olgu see ühekordne sündmus, looduslikult esinevad nähtused või midagi muud. Ja kui komeedi hüpotees peaks osutuma kontrollimatuks, on see kindlasti hea uudis SETI-entusiastidele!
Naturaalsete seletuste kaotamine ei tõenda, et sellised asjad nagu Wow! Kui signaal on võõraste tsivilisatsioonide tõend, näitab see vähemalt seda, et seda võimalust ei saa veel välistada. Ja neile, kes loodavad, et intelligentse elu kohta kunagi leitakse tõendeid, on see tõesti parim, millele võime loota ... praegu!
