Uus uuring soovitab, et kui mõned iidsed meteoriidid Maa peal kokku põrkavad, toovad nad endaga kaasa kriipsu maavälist suhkrut.
Selge see, et tegemist pole lauasuhkruga (kahjuks pole teadlastel siiani aru, kas välismaalased eelistavad oma kohvi musta või magustatud). Pigem on kahe iidse, süsinikuga täidetud meteoriidi pulbriproovides leidnud astronoomid jälgi mitmetest elu võtmeks olevatest suhkrutest - sealhulgas riboosist, RNA (ribonukleiinhape) suhkrustatud alusest.
Juhtiva uuringu autori Yoshihiro Furukawa sõnul on see esimene kord, kui meteoriitides on tuvastatud need bioelektiivsed suhkrud. Leide annab värske kütuse mõttele, et Maa elu olulised tugipunktid sepistati kosmoses enne miljardeid aastaid tagasi meie noorele planeedile maandumist, ütles Furukawa.
"Meteoriitidest on varem leitud muid olulisi elu alustalaid, sealhulgas aminohappeid (valkude komponendid) ja nukleobaase (DNA ja RNA komponendid), kuid suhkrud on puudu olnud," rääkis Furukawa, Tohoku ülikooli dotsent Jaapan, öeldi avalduses.
Uues uuringus analüüsisid Furukawa ja tema kolleegid kahest iidsest meteoriidist kogutud pulbrit: Murchisoni meteoriiti, mis langes 1969. aastal Austraalia Murchisoni lähedal, ja meteoriiti NWA 801, mis avastati Marokos 2001. aastal. Arvatakse, et mõlemad kosmosekivimid olema vanemad kui Maa ise (enam kui 4,5 miljardit aastat vanad) ja varasemates uuringutes on näidatud, et nad kannavad orgaanilisi aineid, sealhulgas aminohappeid.
Teadlased analüüsisid meteoriidiproove gaasikromatograafilise massispektromeetria abil, mis võimaldab teadlastel molekulid kategoriseerida nende massi ja elektrilaengu järgi. Meeskond leidis mõlemas meteoriidis väikestes kogustes riboosi - kuni 11 osa miljardit NWA 801 ja kuni 180 osa miljardit Murchisonis - ning lisaks jälgi väikestes kogustes muid suhkruid, sealhulgas ksüloosi ja arabinoosi.
Riboos on RNA oluline komponent, mitmekülgne molekul, mida kannavad kõik teadaolevad eluvormid. RNA-d tuntakse ehk kõige paremini kui peamist sõnumitoojat, kelle ülesandeks on kopeerida DNAsse salvestatud geneetiline teave ja edastada need andmed rakustruktuuridesse, mis vastutavad inimeste ja teiste organismide ellujäämiseks vajalike valkude valmistamise eest. Muud tüüpi RNA toetavad aktiivselt valkude sünteesi, liigutades aminohappeid raku ümber, samal ajal kui teised tüübid mängivad rolli geeniekspressioonis või keemiliste reaktsioonide süttimisel või kiirendamisel.
RNA on ühesõnaga hädavajalik - ja mõned teadlased kahtlustavad, et see oli esimene molekul, mis kandis geneetilist teavet Maa kõige varasemates eluvormides, palju enne seda, kui DNA ja valgud said tavaliseks. Nüüd, kui kahes 4,5 miljardi aasta vanuses meteoriidis on tuvastatud riboos (kuid 2-desoksüribose, DNA primaarsuhkrut, seda pole), saavad teadlased teha tugevama juhtumi, et kosmosest pärit suhkur pommitas varakult Maad ja aitas elul kuju saada .
"See on oluline, kuna maakeraväline riboos võis varakult Maale toimetada, mis on kooskõlas hüpoteesiga, et RNA arenes kõigepealt välja," ütles avalduses NASA Goddardi asterobioloogiakeskuse uuringu kaasautor Danny Glavin. . Teisisõnu, meteoriidid võisid Maa varasele maale toimetada rohkem riboosi kui deoksüribioos, mis võib selgitada, miks RNA ilmus enne teisi geneetilisi molekule.
Teadlastel on peagi veel üks võimalus mõnede iidsete kosmosekivimite suhkur ära koorida, kui Jaapani kosmoseaparaat Hayabusa2 ja NASA OSIRIS-Rex naasevad Maale asteroidide Bennu ja Ryugu proovid. Need asteroidid, mis pole kunagi Maaga kokku puutunud ja on mõnesaja miljoni kuni miljardi aasta vanused, võiksid aidata teadlastel tõestada, millist tüüpi molekulid päriselt pärinevad meie planeedilt ja millised ilmusid alles pärast suhkru serveerimist.
