Kui plaanite esialgu osaleda mõnel viimasel süstikute stardil, siis oli stardikuupäevade ebakindlus pisut kindlam; pluss - täiendav eelis - me ei näe süstikuprogrammi lõppu kuni 2011. aastani.
NASA teatas kahe viimase (ja võib-olla kolme) süstikmissiooni uueks kuupäevaks. STS-133 on nüüd suunatud 1. novembrile 2010 orienteeruvalt kell 16:33. EDT süstiku Discovery viimase lennu ja STS-134 jaoks, 26. veebruar 2011, kell 16:19. EST süstiku Endeavouri viimase turuletoomise jaoks. Võimalik boonusmissioon STS-135 käivitatakse millalgi augustis 2011, kui kongress ja NASA selle heaks kiidavad. Viimane sõna selle kohta oli see, et NASA ametnikud loodavad, et otsus tehakse millalgi sel kuul.
Sihtkuupäevi muudeti, kuna rahvusvahelises kosmosejaamas paigaldamiseks mõeldud alfa-magnetilise spektromeetri instrument ei olnud STS-133 eelseadeldud 16. septembri ajaks valmis. Pärast seda, kui novembris käivitatakse kaader, ei saa STS-134 lennata plaanipäraselt, seega on järgmine saadaval olev aknaaken - võttes arvesse päikesenurki ja muid kavandatud kaatrit - 2011. aasta veebruaris.
Neid kuupäevi kuulutati eelmisel nädalal, kuid see on nüüd ametlik sõna. Muidugi võivad kõik eesmärgi avaldamise kuupäevad muutuda.
STS-134 missiooni viimased välismahutid valmisid hiljuti New Orleansis asuvas Michoudi assambleehoones. Neljapäeval, 8. juulil kell 9.00 toimub CDT-s viimane hüvastijätmise tseremoonia, mida näidatakse NASA TV-s. Üritusega mälestatakse 37 aastat edukat tanki tarnimist ja välise paagi lõplikku kasutuselevõttu viimaseks kosmoselaeva lenduks. Katvus algab kell 8:45
Paak, mille tähis on ET-138, liigub ratastransportööril ühe miili kaugusel Michoudi praamide dokini. Sellele lisanduvad Storyville Stompers - traditsiooniline puhkpilliorkester ja sajad taskurätikut lehvitavad töötajad tüüpilises New Orleansi moes ja vaimus.
Tank sõidab 900-miilisel merereisil NASA Kennedy kosmosekeskusesse Floridas, kus see toetab süstiku Endeavour STS-134 stardi. Veel pole sõna sellest, kuidas õlireostus võib teekonda mõjutada.
Järjekordse orkaani Katrina kahjustunud paaki remonditakse Laon-On-Need (LON) päästemissiooni STS-335 jaoks, mis juhul, kui seda pole vaja ja kui ta saab loa lennata kui tegelik viimase süstiku missioon, (Atlantis) muutuks STS-135-le.
Ken Kremer (kes on kirjutanud ajakirjale Space Magazine) on SpaceRefi kohta oma ringkäigust Michoudi rajatisesse kirjutanud artikli, mis sisaldab häid pilte.
