Universumi avastamine kiireneb ja mitte aeglustudes tegi astronoomidele selgeks, et me ei tea palju universumist; nimelt puudub meie nähtavatest tähelepanekutest suur tükk sellest. Astronoomid, kelle laias laastus moodustab umbes 4% universumist, moodustavad tavalisest ainest ja 27% tumedast ainest (tuletatakse nähtava aine gravitatsioonilistest mõjudest), jättes 68% arvestamata. Tume energia, kuigi see on endiselt hüpoteetiline, on see, mis arvatakse hoidvat pedaali metalli suhtes, nii öeldes, universumi laienemisel. Kuid rahvusvaheline astronoomide rühm usub, et tume energia peaks olema tuvastatav, ja nad ehitavad selle otsimiseks tohutu kaamera. Kaamera koosneb viiest massiivsest läätsest, mille läbimõõt on suurim ühe meetri kohta, mis teeb sellest ühe suurima läätse maailmas. Selle kaamera ehitamisel jõuti verstapostini, kuna nende ainulaadsete läätsede klaasitükid, nagu siin pildil näha, on valmis vormimiseks ja poleerimiseks lõppkujul.
Tumeda energia uuringu (DES) kaameraga kaardistatakse Blanco 4-meetrise teleskoobi abil 300 miljonit galaktikat - see on Tšiili Cerro Tololo-Ameerika vaatluskeskuse suure täiustatud optikaga teleskoop. See instrument koosneb eriti punasest tundlikust 500-megapikslisest kaamerast, mille läbimõõt on 1 meeter, 2,2-kraadise vaateväljaga peamistest fookuste korrektorist, ja andmesalvestussüsteemist, mis on piisavalt kiire, et pildistada 17 sekundiga.
Selle tohutu galaktikakaardi koostamine võimaldab astronoomidel mõõta tumedat energiat palju täpsemini kui praegused vaatlused. Suurbritannia DES konsortsiumi juhtiv professor Ofer Lahav ütles: „Tume energia on üks suuremaid mõistatusi kogu füüsikas, pöördudes tagasi idee juurde, mille Einstein pakkus välja 90 aastat tagasi. DES-tähelepanekud ütlevad meile, kas Einsteinil oli õigus või kas meil on vaja olulist muutust oma arusaamises universumist. "
Viie läätse klaas valmistati USA-s. Prantsusmaal poleeritakse läätsed siledaks ühe sentimeetri sentimeetrini.
Pärast poleerimist saadetakse läätsed Tšiilis teleskoobi. Vaatlusi on kavas alustada 2011. aastal ja need kestavad 2016. aastani.
Meeskonna eesmärk on saada galaktikaklastrite loendamise ja klastrite ruumilise jaotuse kohta kosmoloogiline teave tumeda energia kohta ning mõõta galaktikate ja supernoovade punast nihet.
Teadus- ja tehnoloogiarajatiste nõukogu (STFC) toetab Dark Energy Survey (DES) koostööd, millesse on kaasatud üle 100 teadlase USA-st, Suurbritanniast, Hispaaniast ja Brasiiliast.
Orignali uudiste allikad: teaduse ja tehnoloogia rajatiste nõukogu, Dark Energy Survey
