Viimased neli nädalat on planeetide leidmise maailmas olnud pöörased: kolm astronoomide meeskonda teatasid 12 varem tundmatu maailma avastamisest, viies meie päikesesüsteemist väljaspool asuvate planeetide koguarvu 145-ni.
Veel kümmekond aastat tagasi teadsid teadlased vaid üheksa planeeti - neid, mis asuvad meie kohalikus päikesesüsteemis. Aastal 1995 said täiustatud tuvastustehnikad esimesed kindlad tõendid teise tähe ümber tiirleva planeedi kohta. Järgnes avastuste rohkus ja nüüd lisavad kümned käimasolevad otsingupüüdlused üle kogu maailma järjekindlalt maailmade nimekirja. Enamik neist planeetidest erineb märkimisväärselt meie enda päikesesüsteemi planeetidest. Nad sarnanevad Jupiteri või Saturniga rohkem kui Maaga ja neid ei toetata tõenäoliselt nii, nagu me seda teame.
Viimase nelja nädala uudised sisaldasid:
* Sel nädalal kuulutati välja kaks uut Euroopa planeediküttide meeskonda kuue uue gaasihiiglaste planeedi avastamiseks. Neist kaks planeeti on massilt sarnased Saturniga; kolm kuuluvad klassi, mida tuntakse kuumade jupiteritena, kuna nad on peremeestähtede läheduses. Kuues on gaasihiiglane, mis on vähemalt neli ja pool korda suurem Jupiteri massist.
Kõik avastati Tšiilis La Silla observatooriumis toimuva pideva otsinguprogrammi (HARPS) osana suure täpsusega radiaalsuunalise kiiruse planeedi otsingust.
* 20. jaanuaril kirjeldas Astrophysical Journali veebiväljaandes postitatud artikkel viit uut gaasihiiglasest tüüpi planeeti, mille avastas USA astronoomide meeskond. Need planeedid pakuvad paberi järgi täiendavat statistilist teavet planeedisüsteemide jaotuse ja omaduste kohta.
USA meeskond põhines oma tähelepanekutel W.M. Kecki observatoorium Hawaiil, mida haldavad ühiselt California ülikool ja Caltech. Vaatlusaja andsid nii NASA kui ka California ülikool.
* Eelmisel nädalal teatasid Penni osariigi Alex Wolszczan ja Caltechi Maciej Konacki väikseima planeeditaolise keha avastamisest, mis avastati väljaspool meie päikesesüsteemi. Objekt kuulub imelikku klassi, mida tuntakse kui „Psars-planeete”. See on umbes viiendiku Pluuto suurune ja tiirleb ümber kiiresti keerleva neutronitähe, mida nimetatakse pulsariks.
Pulsar on tihe ja kompaktne täht, mis moodustub varisevast südamikust, mis on jäänud massiivse tähe surmast. Uus Pulsari planeet on neljas, mis avastatakse; kõik orbiidil on sama pulsar, nimega PSR B1257 + 12.
Kuna pulsari ümber olevad planeedid on pidevalt kõrge energiakiirgusega, siis peetakse neid elu jaoks väga vaenulikuks. (Märkus. Sellel veebisaidil postitatud praegune planeediarv hõlmab ainult normaalsete tähtede ümber olevaid planeete.)
Kaks tuvastusmeetodit
Pulsari planeet avastati, jälgides neutronitähe impulsside saabumisaegu, mida nimetatakse pulsar-ajastamiseks. Nende impulsside variatsioonid annavad astronoomidele äärmiselt täpse meetodi impulsside keskkonnas esinevate nähtuste tuvastamiseks.
Gaasi hiiglaslikud planeedid tuvastati radiaalkiiruse meetodil, mis järeldab nähtava kaaslase olemasolu peremeestähes esile kutsutud edasi-tagasi liikumise tõttu. See liikumine on tuvastatav tähe spektraaljoonte perioodilise punase ja sinise nihkena. (Selle meetodi kohta lisateabe saamiseks lugege artiklit Planeetide otsimine.)
Peamiste järjestustähtede ümber olevate uute planeetide nimed on:
* HD 2638 b
* HD 27894 b
* HD 63454 b
* HD 102117 b
* HD 93083 b
* HD 142022A b
* HD 45350 b
* HD 99492 b
* HD 117207 b
* HD 183263 b
* HD 188015 b
Algne allikas: NASA Astrobioloogia aruanne
