Rahvusvaheline astronoomide meeskond on saanud kõigi aegade lähimad vaated sellele, mida arvatakse olevat Linnutee galaktika keskpunktis ülimassiivne must auk. Astronoomid ühendasid Hawaiil, Arizonas ja Californias raadioantennid, et luua üle 2800 miili laiune virtuaalne teleskoop, mis suudab näha üksikasju, mis on Hubble'i kosmoseteleskoobiga võrreldes üle 1000 korra täpsemad. Vaatluste sihtmärgiks oli allikas, mida tunti Amburi A * nime all (“A-täht”), mida pikka aega arvati tähistavat musta augu asukohta, mille mass on 4 miljonit korda suurem kui päike.
Kasutades tehnikat nimega Very Long Baseline Interferometry (VLBI), uurisid astronoomid Amburist A * pärit raadiolaineid. VLBI-s ühendatakse mitme astronoomia teleskoobi signaalid, et luua ühe hiiglasliku teleskoobi ekvivalent, mis on sama suur kui rajatiste vaheline kaugus. Selle tulemusel annab VLBI eriti terava eraldusvõime.
Nad tuvastasid struktuuri väikeses nurga skaalal 37 mikrokaaresekundit - see on sama, mis Kuu pinnal, 240 000 miili kaugusel asuval pesapallil. Need tähelepanekud on ühed kõrgeimad resolutsioonid, mida astronoomias kunagi tehtud.
"See tehnika annab meile Linnutee keskuse musta augu lähedal asuva piirkonna jaoks tasakaalustamatu ülevaate," ütles MIT, Sheperd Doeleman, uuringu esimene autor, mis avaldatakse ajakirja Nature 4. septembri numbris.
Ehkki Ambur A * avastati kolm aastakümmet tagasi, on uutel vaatlustel esmakordselt nurkne eraldusvõime või võime jälgida väikseid detaile, mis vastab musta augu “sündmuse horisondi” - piirkonna sisese piirkonna suurusele millest miski, sealhulgas valgus, ei pääse kunagi.
Kolme teleskoobi abil võisid astronoomid vaid ebamääraselt kindlaks teha kiirgava piirkonna kuju. Edasised uurimised aitavad vastata küsimusele, mida nad just näevad: musta augu ümber hõõguv koroon, tiirlev "kuum koht" või materjali joa. Sellegipoolest on nende tulemus esmakordne, kui vaatlused on jõudnud musta auku, mille Schwarzschildi raadius on 10 miljonit miili.
Mustade aukude, objektide, mis on nii tihedad, et nende gravitatsiooniline tõmme takistab kõigel, sealhulgas ka valgust, nende päästmist, on pikka aega hüpoteesitud, kuid nende olemasolu pole veel lõplikult tõestatud. Astronoomid uurivad mustaid auke, tuvastades aine eralduva valguse, mis kuumeneb, kui see tõmmatakse sündmuse horisondi lähemale. Mõeldes selle hõõguva piirkonna suurust Linnutee keskuses, on uued tähelepanekud paljastanud meie galaktika keskmes oleva aine kontsentratsiooni korral seni kõige suurema tiheduse, mis "on oluline uus tõend, mis toetab mustade aukude olemasolu". Doeleman.
"See tulemus, mis on iseenesest tähelepanuväärne, kinnitab ka seda, et 1,3-mm VLBI-tehnikal on tohutu potentsiaal nii galaktilise keskuse proovile panemiseks kui ka muude nähtuste uurimiseks sarnastel väikestel skaaladel," ütles kaasautor Jonathan Weintroub.
Meeskond plaanib oma tööd laiendada, töötades välja uudseid mõõteriistu, et võimaldada tundlikumate 1,3-mm vaatluste tegemist. Samuti loodavad nad arendada täiendavaid vaatlusjaamu, mis annaksid täiendavad lähtejooned (kahe teleskoobi rajatised paarides erinevates kohtades), et parandada pildi detailsust. Tulevikuplaanid hõlmavad ka vaatlusi lühematel, 0,85-mm lainepikkustel; selline töö on aga veelgi keerukam paljudel põhjustel, sealhulgas mõõteriistade võimaluste laiendamiseks ja suurepäraste ilmastikuolude kokkulangemise nõudeks kõigis kohtades.
Allikas: Harvard Smithsoniani pressiteade
