Kuu on tagurpidi pööratud. Sellest päevast peale teame, et Kuu keemia erineb sellest, mida oleme aastakümnete vältel mõelnud, geoloogia võib erineda tänapäevastes õpikutes sisalduvast ning füüsika, kuidas päikesetuul suhestub atmosfäärivaba kivise kehaga, mõjutab pole veel täielikult uuritud. Mida see tähendab meie tulevase inimliku ja robotliku uurimise jaoks meie lähima kaaslase jaoks kosmoses?
"Kuu üllatab meid jätkuvalt," ütles neljapäevasetel pressikonverentsidel Kuu mineraloogia kaardistaja (M kuubik) juhtiv uurija Carle Pieters. “Kuu pinnalt on tuvastatud laialt levinud vesi. Selle üle peate mõtlema. Seda ei oodanud keegi meist aastakümneid tagasi. ”
Kohe pöörduvad kosmosehuviliste mõtted selle poole, kuidas vee leidmine Kuul muudab edaspidised seal uurimise hõlpsamaks.
"Teadlased arvasid, et nad teadsid üsna täpselt, milline on kuupind ja need tulemused näitavad, et nad seda ei teinud - või vähemalt mitte täielikult," ütles Londoni Kingstoni ülikooli astronautika ja kosmosesüsteemide ekspert dr Chris Welch. „Nii palju vee leidmine võib tulevikus Kuul elamise hõlpsamaks muuta. Kui Kuul on vett - ükskõik mis kujul -, on meil potentsiaalne veehoidla, mida saaks kasutada joomiseks või vesiniku ja hapniku tootmiseks, millest võiks kasutada raketikütuseks. Muidugi võiksime hingamiseks kasutada ka hapnikku. ”
Kuid sõnum, mille teadlased soovisid, et kõik eemalduksid tänasest pressikonverentsist, on see, et vee (H2O) ja hüdroksüül (OH) segu, mis asub kuu pinna ülemises millimeetris, ei tähenda tegelikult palju. Keskmine kaevandatud vee kogus on umbes veerand (1 liiter) vett pinnase tonni kohta või umbes 1000 untsi (.5 liitrit) vett võib iga pinnase 1000 naela (450 kg) kohta olla. Kuu pooluste lähedal. Ekvaatori lähedal asuva mulla kohta arvatakse, et iga 1000 naela (450 kg) kohta on ainult umbes kaks supilusikatäit vett.
"See on tõeliselt hämmastav ja tekitab palju elevust," ütles NASA planeediteaduse osakonna direktor Jim Green. "Kuid pidage meeles, et ka kõige kuivematel kõrbemaadel on vett rohkem kui Kuu poolustel ja pinnal."
Ehk siis see Kuu vesi pole nii suur asi.
Kuid on endiselt väga reaalne võimalus, et Kuu regoliti all võib olla vesijää või matta sügavale pooluste kraatritesse. M-kuubikute andmete kohaselt leiti, et Kuu löögikraatrid olid üsna hiljuti (viimase miljoni aasta jooksul) vee ja hüdroksüülrühmaga „rikkad”, mis tähendab, et hiljuti maeti need molekulid pinna alla.
Lisaks vihjasid teadlased andmetele, mis näitasid, et Goldschmidti kraater Kuu põhjapoolusel võis olla täidetud vesijääga.
Lisaks pani teadlased tänasel briifingul uute leidude üle kõige hämmastama, et vesi ja hüdroksüülrühm ilmnevad kõigil laiuskraadidel, isegi päikesevalguse ajal ekvaatoril, kus on üsna kuum, ning hüdroksüüllaagrite laius mineraalid pinnal. See ütleb meile, et Kuul toimuvad mõned dünaamilised protsessid, mis meie arvates olid luukuivad ja põhimõtteliselt surnud.
Näib, et Kuu päeva jooksul luuakse ja kaotatakse veetsükkel. Ilma atmosfäärita puutub kuu kokku päikesetuulega, mille hulka kuuluvad vesinikioonid. Vesinik on võimeline suhelda kuu pinnases hapnikuga, moodustades veemolekule. Vesi näib tekkivat öösel Kuul, see kaob kahenädalase kuupäeva kõige kuumemate osade ajal; siis kui õhtu lähedal jahtub, kordub tsükkel. Niisiis, olenemata Kuu maastiku tüübist, hüdreerub kogu Kuu pind vähemalt osa päevast. Teadlaste sõnul võivad sarnased hüdratsiooniefektid esineda meie päikesesüsteemi igas kehas, kus puudub atmosfäär, sealhulgas asteroidid ja elavhõbe.
Need tagajärjed on meie kuude ja maailmade uurimisele tohutud.
Aga tagasi Kuule. "Enne seda pressikonverentsi arvati, et Kuu pinnale kuuma päikesevalguse käes vett pole, eriti ekvaatori pinnal, on võimatu," ütles Roger Clark, kes oli missioonil M kuubik ja Cassini.
Kas vesi võiks olla taastuv ressurss Kuul? Kui vett luuakse pidevalt, siis kas saaks ehitada kaevanduse vee kogumiseks või kogumiseks? Vee kerge kättesaadavus avaldaks tohutut mõju tulevastele inimeste uuringutele Kuul, olgu need siis lühikesed sortid või püsikolooniad.
See on intrigeeriv, "ütles Pieters," kuid me peame selle silikaatpinna ja selle ümber oleva vaakumi uuesti määrama. See on keskkond, millest teame väga vähe ja füüsika on alles lapsekingades. ”
Mõju arutades ütles Pieters, et kõigepealt tuleb kindlaks teha veeallikas, kas see pärineb tegelikult päikesetuulest, komeetidest, meteoriitidest ja võimalikust siseruumidest väljuvast gaasist. "Selle silikaatkorpuse kohta tuleb mõista põhimõttelisi küsimusi," sõnas ta. "Ilmselt peab see olema geoloogia ja kosmosefüüsika abielu."
Ja kuidas on lood, mida NASA on jälginud Marsi suhtes, järgida veele järgnevat mantrat? Kas hüpotees „kus on vesi, seal on ka elu” võib olla seotud Kuuga? Kas Kuul on vett? Kuigi need uued Kuu üksikasjad on murrangulised, ei usu Welch, et uued leiud näitavad, et Kuul on kunagi olnud või võis see kunagi olla, kuid tema sõnul on vaja täiendavaid uuringuid. "Kosmose pinnase analüüsimiseks peavad olema üksikasjalikumad teadusmissioonid, eelistatavalt koos Kuule maanduvate astronautidega."
Kindlasti jälgitakse eelseisvat LCROSS-i mõju Kuu lõunapoolusele veelgi suurema huviga. Aga kuidas oleks uurimisega tulevikus?
Kas see sunnib tähtkuju programmi jätkama plaanipäraselt koos Kuule naasmisega? Obama administratsioonil on NASA osas suur otsus teha ja on raske ette kujutada, et see uus teave Kuu kohta ei mõjuta mingil määral kosmoseagentuuri edasist teed.
Võib vaid loota, et see uudis tekitab NASA tuleviku vastu suuremat avalikkuse ja kongresside huvi.
