Alates juuli alguses ärkamisest lühikese talveunest on Rosetta kosmosesond läbinud veel ühe verstaposti pikal teekonnal oma kohtumispaika komeediga 67 / P Churyumov-Gerasimenko 2014. aastal: see on asteroidi (2867) Steinsi jälitama hakanud. Kosmoseaparaat teeb 5. septembril 2008 asteroidi lähedase lendorava ning veedab järgmise kuu pilte ja teadusandmeid pildistades.
Steinsid jäävad taeva poole mõõtepea kohale täpiks üsna pikka aega, kuid need esialgsed kujutised võimaldavad kosmoselaeval asteroidi orbiidil paremini käidelda, aga ka selle pöörlemisperioodil. Kasutades optilist, spektroskoopilist ja infrapuna kaugpildisüsteemi (OSIRIS) kaamerat, pildistab see asteroidi kaks korda nädalas kuni 25. augustini ja teeb seejärel igapäevaseid pilte kuni kavandatava kärbseisu 5. septembrini. Rosetta möödub asteroidist 800 km (500 miili) kaugusel, pildistades ja võttes andmeid suhteliselt aeglasel kiirusel 8,6 km / sekundis (5,3 miili / sekundis).
Steinsi trajektoor on juba maapealsete vaatluste põhjal kindlaks tehtud, kuid lendoraja juurde viiv kujutis aitab kosmoselaeva trajektoori optimeerida. Asteroidi asukoht on teada praegu 100 km raadiuses, kuid Rosetta tehtud töö kitsendab seda kuni 2 km-ni.
"Kuna Rosetta kaugus Steinsist väheneb, suureneb Steinsi orbiidi mõõtmiste täpsus veelgi, võimaldades hiljem parimat võimalikku trajektoori korrektsiooni enne lähimat lähenemist, eriti septembri alguses," ütles Sylvain Lodiot Rosetta lennujuhtimisest Meeskond Euroopa Kosmoseoperatsioonide Keskuses.
Steinsi lennu ajal uurib Rosetta asteroidi füüsikalisi ja keemilisi omadusi. Samuti annab see teadlastele üksikasjaliku ülevaate kinemaatilistest omadustest (kui kiiresti see pöörleb) ja kuidas asteroid interakteerub päikesetuulega. Steinile nii lähedal olemine annab Rosettale võimaluse analüüsida kõiki asteroidi satelliite, samuti läheduses asuvat gaasi ja tolmu.
Rosetta käivitas 2004. aasta märtsis ja võtab kasutusele ringtee, et pääseda komeedi 67 / P Churyumov-Gerasimenko lõppsihtkohta. See on mööda Maad möödas kaks korda - üks kord 2005. aasta märtsis ja taas 2007. aasta veebruaris - koos teise lendoravaga, mis on kavandatud 2009. aasta novembrisse. Viimast lendoravat tehes võttis ta selle muljetavaldava pildi Maast öösel koos OSIRIS kaamera. Valgustusega piirkonnad on asustatud piirkonnad mandritel põhjapoolkeral.
Maa pole siiski ainus taevakeha, mida kosmoselaev on külastanud. See läbis Marsist 1000 km (620 miili) kaugusel 2007. aasta veebruaris ja sooritab 2010. aastal asteroidi 21 Lutetia lendorava. See planeetide piljardimäng on mõeldud kosmoselaeva trajektoori kohandamiseks ja Maa peal tehtud pildistamiseks , Mars ja asteroidid aitavad teadlasrühmal kõik pardal olevad teadusinstrumentide vead välja töötada.
Kui see on jõudnud telefoninumbrisse 67 / P Churyumov-Gerasimenko, võtab ta kasutusele Philae-nimelise maanduri, mis puuritakse komeeti, et uurida esimest korda komeedi kompositsioonilist olemust. Rosetta tiirutab komeedi orbiidil, järgides seda ümber Päikese.
Kui soovite Rosetta-missiooni käiku jälgida, on ESA-l välklambi animatsiooni tööriist, mis võimaldab teil suumida mis tahes missiooni osa.
Allikas: ESA pressiteade
