Ehkki astrobioloogiakonverentsil võib see aset leida ebatõenäoline, pidas Vatikan hiljuti üle 30 astronoomi, bioloogi, geoloogi ja usujuhi osalenud „õppenädala”, et arutada maaväliste olemasolu küsimust. See järgneb paavsti peaastronoomi isa Gabriel Funesi eelmisel aastal tehtud avaldusele, et maaväliste olemasolu ei välista usku jumalasse ja et see on küsimus, mida katoliku kirik peaks uurima. Paavstliku Teaduste Akadeemia panustatud üritus toimus 6.-11. Novembril Vatikani territooriumil Casina Pio IV.
Konverentsi eesmärk oli keskenduda maavälise elu olemasolu teaduslikule vaatenurgale ning tõmmata nii ateistide kui ka katoliku juhtide vaatenurki. See jagunes kaheksaks erinevaks segmendiks, alustades siinse maakera elu käsitlevatest teemadest, nagu elu alged, Maa asustatavus läbi aja ning keskkond ja genoomid. Seejärel arutati elu avastamist mujal, ekstrasolaarsete planeetide otsimisstrateegiaid, ekstrasolaarsete planeetide moodustumist ja omadusi, kulmineerudes viimases segmendis, intelligentsusega mujal ja „varieluga” - elu biokeemiaga, mis on täiesti erinev Maa pinnal leiduvast.
Üritusel esinesid silmapaistvad füüsikud Paul Davies ja SETI-uuringute keskuse direktor Jill C. Tarter. Loenguid pidasid ka arvukad astronoomid ja astronoomid, kes uurisid ekstrasolaarseid planeete. Terve rida kõneteoseid ja osalejate loetelu on saadaval Vatikani saidil asuvas brošüüris siin.
Üritus korraldati rahvusvahelise astronoomia aasta tähistamiseks ning osalejad loodavad loengud raamatusse koondada. Vatikani peaastronoom isa Gabriel Funes ütles Vatikani ajalehele Osservatore Romano antud intervjuus eelmisel aastal:
Nii nagu maa peal leidub arvukalt olendeid, võib ka Jumala loodud teisi olendeid, isegi arukaid. See ei ole vastuolus meie usuga, sest me ei saa seada piire Jumala loomingulisele vabadusele. Nagu pühak Francis ütleks, miks me ei võiks rääkida ka „maavälisest vennast”, kui peame maiseid olendeid meie „vendadeks ja õdedeks”? Ta oleks ikkagi osa loomisest. ”
Isegi kui avastati üle 400 eksoplaneedi, jääb maavälise elu küsimusele meie Päikesesüsteemis vastus alles. See on asjakohane küsimus nii religioossete kui ka mittereligioossete jaoks. Ehkki sellele viimasel konverentsil ei vastatud, mõjutab elu väljaspool seda, mida me siin Maa peal tunneme, teaduse järeldustele samavõrd kui religiooni tähendusele. See sündmus viis kindlasti kaks sama katuse alla, mis oli kindlasti huvitav ja viljakas vestlus.
Allikas: Physorg, paavstlik teaduste akadeemia
