Komeet Siding Spring, mis on teel 19. oktoobril Marsiga tihedale harjale, on viimasel ajal tormi üles löönud. Hubble'i kosmoseteleskoobi uued pildid, mis on tehtud 11. märtsil, kui komeet asus just Jupiteri küljel, paljastavad mitu gaasi- ja tolmujoa.
2013. aasta jaanuaris avastas Robert H. McNaught Austraalia Siding Spring Observatory juures komeedi, mis langeb päikese poole umbes miljoni miljoni aasta orbiidil. See helendab järk-järgult läbi kevade ja suve, kuni jõuab binokli heleduseni sel sügisel, kui ta läbib Maalt 130 miljonit miili (209 miljonit km).
Astronoomid olid eriti huvitatud piltide saamisest, kui Maa ületas komeedi orbitaaltasapinna - tee, mille komeet võtab päikese ümber. Kahe keha asend võimaldas Hubblel teha olulisi vaatlusi selle kohta, kui kiiresti tolmuosakesed tuumast voolasid.
"See on kriitiline teave, mida peame määrama, kas ja mil määral mõjutavad komeedi koomas olevad tolmu terad Marsi ja Marsi läheduses asuvaid kosmoselaevu," ütles Jian-Yang Li Tucsoni Planeetide Teaduste Instituudist, Arizona.
Selle aasta 19. oktoobril läbib Comet Siding Spring Marsist 84 000 miili (135 000 km) kaugusel või vähem kui pool meie kuust. On selge võimalus, et tiirlevad Marsi sondid nagu NASA Marsi tutvumisobjekt ja Euroopa Mars Expressvõib ümbritseda komeedi kooma (udune atmosfäär) ja tolmu.
Kuigi komeedi tolmuosakesed on vaid 1–1 / 10 000 sentimeetrit laiad, liiguvad nad kiirusel 124 000 km / h (200 000 km / h). Sel kiirusel võivad isegi väikesed tolmumotiivid olla hävitavad. Kaalutakse kosmoseaparaadi orbiitide muutmise plaane, et võimaliku plahvatuse korral kõige hullemast pääseda. Heledal pool võib Punane planeet olla suurejoonelise meteooritormi tunnistajaks! Atmosfääri kaitse all ei loodeta, et see mõjutaks marsruute.
Ma tean, kus ma 19. oktoobril viibin - esihoovis, vaadates läbi oma teleskoobi Marsile. Isegi kui komeet planeeti ei mõjuta, on kahe kattumise nägemine silmist, mida mööda ei lasta.
