Viimased satelliidivaatlused merejää kohta Arktikas näitavad, et jääkate kahaneb: jääkork muutub väiksemaks ja ka õhemaks. Teadlaste sõnul on jää äärmiselt oluline, kuna jää on Arktika piirkonna ökosüsteemi määrav omadus. Kuid see on oluline ka kogu planeedi jaoks, kuna see piirab Maa sooja eelarvet ning mõjutab ookeani vooge ja planeedi ilma.
Arktika merejää töötab globaalse kliimasüsteemi kliimaseadmena. Jää jahutab loomulikult õhu- ja veemasse, mängib võtmerolli ookeani ringluses ja peegeldab päikesekiirgust tagasi kosmosesse. Viimastel aastatel on Arktika merejää kahanenud üllatava kiirusega. Jää sulades asendatakse see tumedama mereveega, mis neelab rohkem päikesevalgust ja soojendab ookeani ja kogu planeeti.
Colo. Linnas Boulderis asuva riikliku lume- ja jääandmete keskuse teadlaste sõnul oli maksimaalne merejää ulatus ajavahemikul 2008–2009 28. veebruaril 5,85 miljonit ruutmiili (15 151 430 ruutkilomeetrit). See on 278 000 ruutmiili (720 016 ruutkilomeetrit) vähem kui keskmine ulatus aastatel 1979–2000. See on rekordiliselt viies väikseim jäämaht. Kuus madalaimat maksimaalset sündmust pärast satelliitseire algust 1979. aastal on toimunud viimase kuue aasta jooksul (2004–2009).
Kuni viimase ajani oli suurem osa Arktika merejääst mitmeaastane jää, mis tähendab, et see elas vähemalt ühe suve ja sageli mitu talve. See mitmeaastane jää on paksem ja suudab kauem püsida kui hooajaline jää, mis igal aastal sulab ja uuesti külmub. Kuid asjad on dramaatiliselt muutunud. Teadlaste sõnul moodustab õhuke, hooajaline jää talvel umbes 70 protsenti Arktika merejääst, 1980. ja 1990. aastatel 40–50 protsenti. Paksem jää, mis säilib kaks või enam aastat, koosneb nüüd talvisest jääkattest pisut alla 10 protsendi, 30–40 protsenti.
"9,8 protsenti jääst on vanem kui 2 aastat," ütles NSIDC teadlane Walt Meier täna teleajakirjanikega peetud telekonverentsil. "Niisiis, see on umbes kolmandik vanast paksust jääst."
Meieri sõnul on paksem ja vanim jää paaril viimasel aastal suure langusega. "Praegu on see madalaim, mis meil olnud," ütles ta. “Eelmisel aastal moodustas mitmeaastane jää 14 protsenti Arktika jääkapist. 2007. aastal oli see umbes 25%. See on üsna järsk langus. 1-2-aastases jääs oli näha mõningast taastumist, mis on 5% madalaimast tasemest. Teoreetiliselt võiks jää ellu jääda, kui seda Arktikast välja ei ekspordita. ”
Meier ütles, et tuuled ja ookeani vood voolavad Arktika piirkonnast välja ka jääd.
NASA jää, pilve ja maapinna kõrguse satelliidi (ICESat) andmed on nüüd koostanud esimese merejää paksuse kaardi kogu Arktika vesikonnas.
Ron Kwok JPL-st, kes töötab koos ICEsatiga, ütles: “See on esimene kord, kui meil on Arktika laiuses jää paksused mõõtkavas. 70ndatel ja 80ndatel oli jää keskmine paksus umbes 1,5–2 meetrit paksem kui praegu. " Need mõõtmised tehti allveelaevade ja aukude abil. ICEsat'i kasutamine võimaldab kogu jäämõõtu kosmosest mõõta. ICEsat on andmeid võtnud viis aastat ja ainult esimese kahe aasta andmed (2005 ja 2006) on täielikult töödeldud, kuid esialgsed tulemused näitavad, et langus jätkub.
Telekonverentsi ajal ütles Põhja-Kanada ajakirjanik, et nende piirkonnas on viimased paar aastat olnud külmemad talved, ja küsis, kas see oli hea märk. "Jää on endiselt ebakindlas olukorras," ütles Meier, "ja me ei saa keskenduda ühe või kahe aasta lühiajalistele suundumustele. Pikaajalised suundumused näitavad soojemat Arktikat ja õhemat merejäät. Tagasi sinna, kus ta oli, ja paksu mitmeaastase jää saamiseks, mis suudab kauem püsida, kulub mitu külma aastat järjest. See pole asi, mida saab paaril jahedal suvel ja külmemal talvel ümber pöörata. ”
Küsimusele, kas nad saaksid kindlaks teha, kas jää kahanemine on tulnud looduslikest või inimtegevusest tingitud põhjustest, vastas Meier: „Merejää varieerub aja jooksul kindlasti väga palju ja meil on üsna häid andmeid selle kohta, kuidas see on varieerunud juba 1900. aastate alguses ja oleme kindlad, et see on palju madalam kui kunagi varem viimase poole sajandi jooksul. On selge, et merejää muutused, mida näeme, käivad käsikäes soojeneva planeediga, ja merejää muutused on sellega täiesti kooskõlas. Pole ühtegi teist mehhanismi, mis võiks põhjustada pikaajalisi muutusi, mida me oleme näinud. "
Allikad: NASA, pressikonverents
